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善变的叔孙通

青年文摘 日期:2021-2-22

历史上,叔孙通是个饱受争议的人物,原因就在于他的善变。

叔孙通曾在秦二世朝中为官,陈胜起义,二世召人议论此事。大家都说是造反,秦二世一听就发了火,脸都变了色。这时叔孙通走上前去说:“当今有贤明的君主君临天下,给下面制定了完备的法令,使人人遵法守职,四方八面都归附朝廷,哪有敢造反的!这只是一伙盗贼行窃罢了,何足挂齿。郡官们正在搜捕他们治罪论处,不值得忧患。”秦二世这才转怒为喜。事后儒生中凡说是造反的都交给官吏治罪,凡是说是盗贼的都免掉职务,唯独赐给叔孙通二十匹帛,并授给他博士职位。叔孙通的所为引起了儒生们的愤怒,纷纷骂他“阿二世”,叔孙通面对责问,只是说:“各位不知道啊,我几乎逃不出虎口!”此后他便匆匆逃出都城,投靠了项梁,后又先后跟随过楚怀王熊心、西楚霸王项羽,最后投降了汉王刘邦。

到了西汉,叔孙通却像变了一个人。前195年,汉高帝刘邦因为宠爱戚夫人,打算让与其所生的儿子刘如意代替太子。时任太子太傅的叔孙通听说此事,立刻劝谏道:“从前远有晋献公、近有秦始皇都因为废立太子不当而致天下大乱,自取灭亡。现在太子仁义忠孝,是天下人都知道的;吕后与陛下患难与共,怎么可以背弃她呢?”说到激动处,他竟以头抢地:“陛下一定要废掉嫡长子而扶立小儿子,我宁愿先受一死,让我的一腔鲜血染红大地。”刘邦见此情形,退让说:“您算了吧,我只不过是随便说说罢了。”叔孙通却不依不饶:“太子是天下的根基,根一动摇,天下就会震荡起来,怎么能拿天下的根基之事作为戏言来说呢?”刘邦没办法,只得正色回答说:“我听从您的意见。”

面对善变的质疑,叔孙通笑着回应说:“你们真是鄙陋的儒生啊,一点也不懂时世的变化。”

司马迁在《史记》中称赞叔孙通说:“大直若诎,道固委蛇,盖谓是也。”意思是说,最正直的人外表反似委曲随和,事理本来就是曲折向前的。在坚硬的社会现实面前,有时候转个弯,会更好地抵达目的地。