黛丽太太的丈夫是普通工人，她自己打些零工赚钱，他们有两个孩子要抚养。尽管日子拮据，每天晚上，黛丽总会在窗前点燃一支蜡烛，长年如此，从不间断。
由于黛丽家的房子紧靠着马路，时间久了，每逢住在附近的人走夜路，只要看到那盏熟悉的灯，就会忍不住从心底欢呼雀跃：“看，黛丽太太的灯，我们到家了！”
修鞋匠卡尔住在黛丽家对面，整天喝得醉醺醺的，他看到黛丽人缘那么好，心里不舒服，就时常故意找茬儿，比如把黛丽养的小鸡赶跑，怂恿孩子们去摘黛丽家的苹果。但是，黛丽从来不生气，反而送来香喷喷的苹果饼。
一天，卡尔又喝醉了。他发现黛丽家的窗台上，像往常一样点燃了蜡烛，就气冲冲地跑过去把它吹灭了，这才心满意足地走回去。卡尔躺下要休息，却口渴得厉害，他起来喝水，却发现外面居然下起了鹅毛大雪，他忍不住有些担心，这几天工人们正在修整马路，留下大大小小的坑坑洼洼，万一有人摔倒在雪地里，肯定会冻僵的。
这样一想，卡尔的酒醒了，他立刻穿衣下床，拿出打火机，不但把黛丽家的蜡烛点着了，也在自己家的窗台上点燃了一支蜡烛。就在他又一次向外面张望时，却发现有个黑影正在附近徘徊。
难道是小偷？卡尔决定去看看，他悄悄来到那个黑影附近，猛地打开手电筒，怒喝道：“你是谁？”灯光照在那个黑影的脸上，他不禁大吃一惊：这人居然是他失踪的妻子曼娜！
“你……”卡尔看到曼娜冻得瑟瑟发抖，赶紧把她扶进屋。早在两年前，曼娜嫌弃小镇的生活太平淡，悄悄跟着一位外地商人跑了，卡尔感觉丢尽了脸面，从那时开始酗酒。
“卡尔，在外面漂泊了这么久，我还是感觉你对我最好。其实，我回来好几天了，却一直不敢找你，直到今天晚上，我看到你在窗前点了一支蜡烛。我不由想起来，早在恋爱时，我们偷偷约会，窗前的蜡烛就是我们的暗号，代表你在等我来。我想，这也许是你原谅我的信号，于是，我回来了……”曼娜低下头，不停地抽泣着。
“回来了就好……”卡尔深深地爱着曼娜，他一直在盼着妻子回家，只是没想到在这样的风雪之夜，因为无意中点燃的蜡烛，等回了心爱的人。
第二天，卡尔和曼娜一起到黛丽家，卡尔忍不住问道：“你为什么总喜欢在窗前点亮一支蜡烛呢？”黛丽叹了口气，说：“童年时我很淘气，有一次和伙伴们跑到很远的地方，直到半夜才回来。我们很害怕，担心父母会责骂。就在这时，我看到我家的窗台上，点着一支蜡烛，我慢慢靠近那温暖的烛光。焦急万分的母亲，看到我好好地回来了，根本舍不得再责骂我。而我的几个小伙伴因为不敢回家，在外面呆了整整一夜，第二天都被冻伤了。多年之后，我一直记得母亲点燃的那盏灯，于是就让它也亮在我家窗前，不仅可以为别人指路，也代表着宽容和温暖……”
卡尔若有所思，从那天开始，他家的窗台上，也总会燃起一盏灯，每天如此。