什么叫蓬勃？植物茂盛，生机勃勃，就是蓬勃。什么是生命成长的蓬勃呢？
不同的文化有不同的看法，不同的人也有不同的方式。
据说，在美国的文化里，判断一个人是否蓬勃发展，基于他在数学、语言、逻辑方面的能力。基于此，美国教育设置出一套评估标准，叫GRE。研究数据显示，通过一个人的GRE成绩，可以预估他在研究生第一年的成绩。于是，GRE便成了美国研究生入学考试的一个标准评估系统。
而在非洲，如果一个人能够跟周围的人处理好关系，会招待人，在不同的情境能够应变自如，能够充分表达自己，这个人就被看作是一个发展蓬勃的人，会受到周围人很高的认可。但是，如果让他去考GRE，他的成绩可能不行；那么，在西方文化的标准里，他就不是一个蓬勃的人。
我曾在美国留学，却没有考过GRE。我知道，要是考GRE，我不会有什么好成绩，特别是在数学和逻辑方面，会一塌糊涂。那么，用美国的文化标准来评估，我就不会是一个蓬勃发展的人。我自以为是，并且相信，每个人都可以有自己蓬勃的方式。我之所以蓬勃，是因为我找到了自己的方式。
因此，每个人都有自己蓬勃的方式，每个人都需要找到自己的方式让自己蓬勃。
用自己的方式
这些年来我做心理咨询，接待许多来访者，在他们各种各样的痛苦背后，我看到了一个本质：他们没有找到自己的方式去实现自己的蓬勃。
他们本来有蓬勃的渴望，但在成长过程中受到各种压抑、阻碍、伤害，他们被强求去遵从某一种规定的方式，去实现某一个指定的目标。结果，他们失掉了自己的方式，也实现不了指定的目标，心里有痛苦与挣扎；或者，他们实现了被指定的目标，却未能实现自己生命的蓬勃，因为非其所愿，他们也不快乐。
当一个人不能确认自己的方式，也无法用自己的方式去实现自己的蓬勃，他会把大量的心力耗在没有意义的事情上，并且沉溺于此，这时他就养成了心理症状。症状行为也是一种努力，就如同“在野草上施肥”。
我会把焦点集中在两个问题的探讨上面：你有自己的方式吗？你敢于用自己的方式去实现自己吗？
蓬勃是全面的、平衡的、和谐的。蓬勃是指身体、智力、心理、情感、品德、行为、精神上获得全面的发展，而不只是在某一点上（如知识）一枝独秀。
有的人智商高，成绩好，但不知道管理自己的情绪，也不能适当理解事物、处理关系，并在行为上有各样的偏差。有的人把所有的好摆出来给人看，自己内心并不真正快乐，也不能给人带来快乐，这是假蓬勃。真蓬勃的人，不见得繁华，反显得朴素，却有一种内在的丰盛，自己安然享受，也使人从他们的生命中得益。
生命追求蓬勃发展，教育的目的是让生命获得全面发展，而不是追求片面、单一的成功。教育要培养的，应该是一个全面的人，而不是一个片面的人。但可惜，我们的文化和教育，因为强求单一的成功，给生命造成了多方面的偏废。一个在单一环境里长大的孩子，缺乏生活的滋养，难以成就蓬勃；一个追求片面成功的人，不管拥有多大的成功，都不能真正感受到幸福与价值。
有的父母对孩子过度保护，压抑了孩子蓬勃的心；也有的父母，把所有的期待都放在孩子身上，补偿他们自己的缺憾，采用拔苗助长的方式，给孩子造成了摧残。做父母的，要听从孩子内心成长的渴望，只负责浇水施肥，而不强制扭曲孩子蓬勃的生命。
习得性无助
就像农民在田里辛苦劳作，培育禾苗。通过这培育，父母的任务是让孩子蓬勃，咨询师让来访者蓬勃。
成长不容易，养育也很难。父母需要用积极的眼光看孩子，在孩子做错的时候，失败沮丧的时候，给予支持，而不说泄气的话，不作负面的评判，不拿自己的孩子跟别的孩子比较，这时孩子也会学会把错误变成让自己蓬勃的机会。
有一个很重要的实验，对父母养育子女和孩子的成长颇有启示，就是塞利格曼的实验：把一只狗放在一个装置里，狗在这个装置里走动，随时都会受到电击，红灯一亮，电击就会发生。狗受到电击，感到很痛苦，就会想一切办法从这个装置里逃出去。但是，这个装置没有设置出口，于是狗终于没有任何机会逃出去。这是实验的第一个阶段。
第二个阶段：这只狗被放在另一个装置里，同样，红灯一亮，它就会受到电击。但不同的是，这个装置是有出口的，如果狗愿意寻找，它一定会找到出口逃出去。结果却发现，狗受到电击时，不再作任何尝试去寻找出口。甚至，红灯一亮，即使没有电击，狗也会躺在地上发抖和哀鸣。
狗的这种反应，被塞利格曼称为“习得性无助”。
实验心理学家做实验的目的，是为了通过观察动物的反应来理解人的行为。人生活在特定的文化环境里，其中也有各样的负面因素给人造成刺激，经过各样的努力，发现依然无法改变的时候，人也会发展出这种“习得性无助”，相信不管做什么都是无用的，最后只好放弃，不再作出任何努力。
有一个寓言，叫“短尾巴的猪小弟”，说一个小猪，叫猪小弟，他长得明眸皓齿，惹人爱怜，但有一点，他生来尾巴短。从小，周围的亲人都会议论，说猪小弟尾巴这么短，肯定没有别的猪聪明，肯定没有力气干活，肯定很古怪，跟别的猪相处不来？？这些话都贮存在猪小弟的脑子里，后来，它长大了，果真跟别的猪不一样，比如，它不聪明，没有力气干活，也不大喜欢跟别的猪在一起。猪小弟很苦恼，但它不知道，幼时别人的评价早早在它头脑里播下了一个“习得性无助”的种子，它一直以为自己就是那样的，因为尾巴短造成了这一切，不管自己做什么，都没有用的，于是，它就放弃了努力。直到后来蓝精灵的话点醒了它。
最近我接待了一位来访者，她是一个女青年，来自一个富有的家庭，但这富有只是物质意义上的，而不是心理、情感、精神意义上的。在这个家庭里，她享受着丰富的物质，在精神上却遭受了很多的剥夺。从小开始，她的妈妈就对她有负面的评价，说她性情古怪，是一个“怪胎”。当她长大了，她就实现了妈妈的预言，把自己变得很古怪。虽然她很聪明，自我评价却很低。现在，她过着依赖的生活，在物质上依赖家人，但心里不甘，而又无奈，她的自我就不断受到削弱，终于躲在家里，不敢出门，生怕别人对她有负面的评价。
从这些故事和案例，可以看出，不管是父母、老师，还是心理咨询师，都需要用积极的态度去帮助孩子发展一种积极的心态。在一个人那里，可以习得一种“无助感”，但也可能习得一种“得胜感”，即自信。负面的评价会培育孩子的无助感，而正面的肯定就会把“得胜感”培育在孩子的内心里。因此，好的教育，培育孩子的“得胜感”，不好的教育，导致孩子的“无助感”。
不管是父母、老师，还是咨询师，都可以成为一片肥沃的土地，让孩子、学生、来访者在这片土地上自然成长，蓬勃茂盛，硕果累累。