哈罗德·孔茨是美国当代最为著名的管理学家和演说家之一。1936年，哈罗德在大学毕业后进入了曼哈顿的一家电器公司工作，这家公司连连走下坡路。哈罗德经过一段时间的了解，发现公司的产品没有问题，老板也是一个比较有商业头脑的人，公司内部的管理也算是井井有条，问题究竟出在了哪儿呢？
有一次，老板来到车间里巡察，他在一位熟练工旁边观察了一会儿，便说：“我对你的工作速度非常满意，但是如果你能再仔细一点，你的表现肯定会更好！”那位本以为会得到表扬的员工则沮丧地站在那里，不知所措。几天后，销售部开始统计销售状况，这个月的业绩非常不错，正在大家开心的时候，老板说：“我对大家的表现非常满意，但是如果工作方法也能加以改进，业绩一定会上升得更好！”老板离开后，销售部主任非常不开心，销售员都表示非常不理解甚至是非常气愤。此情此景，让哈罗德明白了问题所在，他跑到办公室对老板说：“我找到公司业绩每况愈下的病因了，那都是你不正确的表达方式所致！”
“怎么可能？我看见他们的表现好，非常高兴，我只是在表扬他们的同时，鼓励和提醒他们要更加仔细，更加注意改进工作方法！”老板说。
哈罗德说：“我们在批评他人的时候，为了能够使对方接受，通常会先表扬对方，然后再转到想批评的关键处，例如我想批评我的孩子走路太慢，我就会说‘你走路很稳这是好的，但是你如果能注意一下速度应该会更好’，这时的表扬只是批评的引子，而重点则是批评。同样的道理，你对员工们说‘我对大家的表现非常满意，但是如果你们工作方法上有一些进步，业绩一定会上升得更好’，尽管你是想在表扬的同时，鼓励和提醒大家要注意推销的方式，可‘但是’这两个字却把你的鼓励变成了批评，伤害到了员工！现在，你不妨把‘但是’两个字去掉试试看？”
“我对大家的表现非常满意，如果工作方法也加以改进，业绩一定会上升得更好……”听了哈罗德的话，老板默念了几遍后，兴奋地说，“对，因为‘但是’会把前面的表扬给否定掉，而去掉‘但是’，就变成了是在表扬基础上再加一点鼓励和提醒，效果真不一样了！”
从那以后，老板改变了自己的表达方式，而员工们果然也能清晰准确地听到老板心里的声音了，工作也变得更加热情和积极，公司的各个环节都开始好转，并最终发展成了一家国际大公司。后来，老板每次在谈到自己的公司时都会面带感激地说：“这完全归功于哈罗德，是他教会我管理要有完美的表达，而这也间接地挽救了我的公司！”