在巴西亚马孙河边，有一个叫新艾郎的小镇。小镇的码头边，有一座水上餐馆。餐馆的主人是个中年妇女，她的名字叫玛丽尔达。玛丽尔达是个善良的女人，由于她经营的餐馆物美价廉，一些常在亚马孙河上来往的人们，在经过新艾郎镇时，都会到她的水上餐馆歇脚用餐。
几年前的一天傍晚，玛丽尔达正准备打烊关门，忽然听到餐馆后面传来水声。她打开餐馆后门，见平静的河水中有水花泛起。当她用手电筒照射河面时，两只粉色河豚出现在她的视野里，此时，它们正在水里无力地游动着，并顺着手电筒的光束仰望着玛丽尔达。
玛丽尔达有些惊讶，因为她从前只是听说过粉色河豚，却从没有看见过。但是看着河豚微微张开的嘴和求助的目光，玛丽尔达想到了它们是在向她讨食物。一定是因为饥饿，它们才到餐馆下面的水域来的。玛丽尔达急忙拿出几条鱼来，扔给河豚，果然，河豚马上将鱼都吃光了。然后，它们又看了看玛丽尔达，便消失在河面上。
几天以后的一个傍晚，两只河豚又来了。于是玛丽尔达又像从前一样，扔给它们一些卖剩下的鱼。从此以后，这两只河豚每隔几天，便会来这里。而喂养河豚，也成了玛丽尔达的一项工作，她觉得，自己和河豚已经成了好朋友。
几个月以后，亚马孙河流域下起了大暴雨，洪水开始泛滥，玛丽尔达被迫撤退到河边的高地上，她眼看着自己赖以生存的水上餐馆和全部家当被洪水冲走却无可奈何。水灾过后，玛丽尔达开始准备重建餐馆，但一无所有的她再也无能为力了，她只是在原址上搭建了一个简易的小屋，过着困苦的生活。而那两只河豚，在大洪水后再也没有出现。
那是一年以后的一天傍晚，玛丽尔达又听到了熟悉的水花声。她不由得一阵惊喜，她知道是河豚回来了。接下来，她看到了惊奇的一幕，两只河豚后面的水里，粉红色一片。“天哪，那是十几只河豚！”玛丽尔达明白了，两只河豚带着繁衍的后代回来了。从这天开始，河豚们再也没有离开玛丽尔达。
粉色河豚，在亚马孙河是很少见的，有关它的美丽传说和故事，总是吸引着世界各地的游客来到亚马孙河上，就这样，玛丽尔达与她的那些粉色河豚，渐渐成了亚马孙河边的一景。游客们在经过新艾郎镇时，都会到玛丽尔达的小屋来看河豚，拍河豚。玛丽尔达的小屋，成了一个旅游景点，玛丽尔达用门票所得，精心地喂养着这些河豚。如今，一些科学家、动物学家和动物保护组织也纷纷来到这里做研究，巴西政府还出资将玛丽尔达小屋附近的水域划为河豚保护区，请她照顾这个河豚种群。
善良的玛丽尔达在喂养两只河豚时，从来没有想过，自己在某一天会得到它们的回报，但我们却不得不相信，幸福和快乐，总是属于那些乐于付出、不思回报的人。