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工蜂:蜂群中的无冕之王

青年文摘 日期:2020-7-2

如果要評定动物界的“劳动模范”,那“桂冠”肯定是给蜜蜂。“不论平地与山尖,无尽风光尽被占;采得百花成蜜后,为谁辛苦为谁甜?”唐代诗人罗隐的采蜜诗,把蜜蜂辛勤劳作的一生描写得淋漓尽致。不过,有一点可能大家不知道,其实,蜜蜂并不是个个都勤快,蜂群里只有工蜂才是真正的“劳模”。

蜜蜂一般被分为三类:蜂王、雄蜂、雌蜂。一个蜂群中,蜂王只有一个,而工蜂的数量却极为庞大,可能多达几万只。很多人误认为蜂王是雄蜂,就像误认为工蜂是雄蜂一样,实际上,蜂王是雌蜂,工蜂也是雌蜂。只不过,蜂王可以啥事都不做,一门心思生儿育女;而工蜂虽然也是雌性,但必须参与采集、出勤、育儿、造脾等一切蜂群的劳作。和蜂王相比,工蜂简直悲催。

工蜂天生就是“劳碌命”。它们一生中只有前3周是在巢内生活,但即便在巢内也不能清闲。出生后的第1天到第3天,它们就得清扫空子脾以便蜂王产卵。从第3天起,工蜂头部的乳腺开始发育,这时它们就变成了保姆。它们先是照料稍大一点的幼虫,等到能够分泌蜂王浆后就照料小一点的幼虫。而当这些腺体萎缩后,工蜂就正式开始工作:清除巢内废物和处理蜜蜂尸体,储存花蜜和花粉。在出生后第12天到第19天,工蜂开始分泌蜂蜡建筑蜂房。并且在每次出发采蜜前,还要充当哨兵。它们待在蜂巢入口处严格地进行安全检查,一旦发现有可疑情况便会发出警报。可以说,工蜂从生到死,终生都在为蜂群服务。当然,天生“劳模”的工蜂也并不是听任摆布的善茬。

在蜂群里,貌似权威的蜂王实际上只是被蜂群奴役的产卵机器,所谓的高高在上、养尊处优都由它的表现来决定。如果蜂王正当盛年,产卵量高,有足够的激素控制蜂群的秩序,那么工蜂会对蜂王怀着无限敬畏,无论蜂王走到哪里,工蜂都会簇拥着它一路伺候,给蜂王梳理、喂食蜂王浆。但一旦蜂王年老体弱,不能分泌足够激素控制蜂群,产卵数量也达不到要求后,工蜂就换上一副爱答不理的面孔。它们对蜂王不再敬畏,喂食也不勤快了,基本上是高兴就喂,不高兴就不喂。要知道,蜂王只吃工蜂分泌的蜂王浆,如果工蜂不好好伺候的话,蜂王是会饿死的。

然而,感觉蜂王大势已去的工蜂却没有丝毫的悲悯,它们故意拥挤蹭擦蜂王,甚至在蜂王背上践踏,不断挑战蜂王的底线,证明蜂王的无能,“阴谋”酝酿着分蜂的情绪。如果此时受到外力惊扰,工蜂还会把气撒在懦弱的蜂王身上,轻则撕咬重则围王合伙杀死蜂王。万一蜂王没被杀死,工蜂还会擅自造出王台,逼迫蜂王在王台里产下受精卵,培育新的蜂王。一旦新蜂王出现,老蜂王则被彻底遗弃,工蜂又众星捧月地去伺候新主子,开始新一轮工作。

工蜂虽然做不成蜂王,但是它们兢兢业业,终日勤奋劳作,作为蜂群的基石,实际上控制着群体的走向,它们堪称蜂群中的“无冕之王”。

动物世界常常可以给人类带来启迪,小虫子也会有大智慧,蜜蜂世界的准则放到人类社会同样适用:能站在聚光灯下的人毕竟是少数,绝大多数的努力是不会被一眼看到的,但不能因此忽视其重要性。冰山的庞大,在于水面以下的部分。