我在东京中小企业促进中心考察的时候，带领我们参观的日方代表有一段话让我记忆深刻：“中国人太厉害了，你们的学习能力太强了，就像跑步一样，我们在前面跑，你们在后面追，你们追的速度越来越快，我们越来越担心被你们追上，我们就不得不创新。要创新，就必须加大投入，加大投入就必须提高价格，这样我们才能够在残酷的竞争中保持微弱的优势，才能生存。所以我们必须专注，必须创新，必须精益求精，都是你们逼的呀。”
技术不是先进设备
在中国企业家眼里，技术基本上等于先进的设备。中国老板的设备一个比一个买得先进，却舍不得花钱培训技术员，而培训全员的老板则更少。听过一个故事：一位家具公司的老板，很大气地花了750万买了一台日本的设备，却舍不得花费40万培训技师，以致被不懂操作的人把机器搞坏，只有再花50万去修。
日本人跟中国人不太一样。他们买设备可能精打细算，但是学习技术比较舍得花钱，而消化技术则更舍得花钱和精力。打个不太恰当的比方，我们的设备是100分，他们的设备可能是80分；我们用的能力可能只有30分，人家用到95分。这样100×30%，只有30分，而80×95%，有76分。他们用80分的设备，却胜过我们100分的设备，这就是技术的差距，也是软实力的差距。所以，设备并不是最主要的，技术才是最重要的，技术的关键就是全面消化和全员掌握。
如果一个企业长期从事某一种产品的设计和生产，他们所掌握的信息、资源和技术就一定越来越系统和深入，优势也就越来越明显。任何一个新的进入者要想在短期内赶超，几乎是不可能的。
中国企业和日本企业的差距，还可以用一句话总结：表面看得懂，根本学不会，更是坚持不了。日本人要求每天车间的地板墩十次，这样才能保持环境的清洁和产品的品质。日本人听了以后，保证每天十次，一次不少，坚持不懈。我们头三天十次没问题，一个星期过去，十次就变八次，慢慢地八次变五次，五次变两次，最后三天一次、五天一次、一周一次也保证不了。我们连一个最基本的事情都不能坚持干好，导致很多的技术指标就这样在自我松懈中变形，进而影响产品的品质和企业信誉。
速度不是粗制滥造
中国人做事特别喜欢追求速度，急功近利极为严重，喜欢讲究立竿见影。而我们的导游英子介绍说，日本人看起来比较程序化和呆板，但背后是严谨、精细、执着、精益求精。中国人大都比较灵活，背后是小聪明，偷工减料，自以为是，粗制滥造。所以，日本经济的发展还是走在我们的前面，而且运行质量比我们要好得多。
日本的品牌，比如索尼、松下、丰田、佳能等等，都花了几十上百年的时间来打造，而中国除了老字号之外，真正市场化的品牌屈指数来不过二三十年。所以，我们不要急躁，不要急功近利，要静下心来，耐得住寂寞，专心专意地发展。这样，再过五十年，中国肯定会出一批大品牌。但如果中国一如既往地如此急功近利，就很难出现世界级品牌。
曾经有一个客户，是河北奔亚服饰，他的老板很沮丧地告诉我：“我们厂以前和天津的大维制衣规模差不多，生意比他们的好，订单做不过来，我们觉得根本不需要做品牌。而在这时，大维制衣看到了做品牌的价值和意义，通过各种途径塑造自己的品牌。现在的情景是，同样一件衬衫，打上‘大维’的能卖好几百上千元一件，而打上我们的品牌只能卖几十上百元，品质、材料、做工都一模一样。”奔亚的老板现在知道错了，想奋起直追，但是代价多大，可想而知。
规则不能耍小聪明
所谓“规则”，就是规定和法则。在这方面，中国人总是比日本人“聪明”太多，总可以找到规则的漏洞，总要耍点小聪明。而日本人不一样，他们看起来很傻，只懂得死心塌地地严格遵照执行。日本人做事非常守时，从不迟到。这一点和中国人经常迟到飞机总是误点、约会总要迟到，而且有层出不穷的理由不同。
此外，日本人之间都是文质彬彬，即使对特别熟悉的朋友，分手时也是特别尊重地点头哈腰。刚开始我还真不习惯，看起来总觉得有点假。后来才发现，他们这种客气是发自内心的。