海曼·乔治·里科弗（HymanGeorgeRickover），美国海军上将，世界著名的核物理学家，美国核动力海军的奠基者。在服役的60年里，里科弗成功地把美国海军带进了领先世界的核时代，由此，他被誉为美国的“核潜艇之父”。
在美国海军进入核潜艇时代后，选拔每一名核潜艇艇长，都由里科弗亲自考核。而他的考题，新奇得令人琢磨不透。“如果你和一群人一同搭载飞机，遇到事故仅有一个降落伞包，你能说服别人把降落伞给你么？”考生准备了那么多，里科弗的考题就是这么“好考”让每个考生都有话可话，但答案又不是很能“说服”考官的。
就在考生自信满满地说“能！”时，结果门一开，进来几个人，里科弗对考生说：“好吧，你现在开始说服吧！”如果有哪一个考生的答案很有说服力，里科弗就会将他留下来：“如果一同搭载的不是你们几个人，而是一名漂亮的环卫小姐和你，这唯一的降落伞包该怎么处理？”
在这位赫赫有名且有一票否决权的“核潜艇之父”面前，好多人都会说：让给环卫小姐吧，在生死攸关的时刻，这是每一个男士应该做的！
里科弗听了，摇摇头，近乎咆哮地吼叫着：“这简直是天大的错误，一个未来的核潜艇艇长和一名环卫小姐，哪个重要？孰重孰轻还用比较吗？为培养一个核潜艇军官，国家付出了多少，你这么草率地做出决定是一名核潜艇艇长所具备的吗？”
后来的美国总统，当时渴望成为核潜艇军官的卡特，也遭遇到了这位冷酷无情的将军的询问：“你的成绩是多少？”“海军军官学院，第59名。”卡特似乎意识到刚才的回答不甚妥当，立马补充了一句：“全年级820人。”
“你觉得你自己尽力了么？”自以为能得到赞赏的卡特没想到又被里科弗追问了一句：“你为什么要搬出全年级820人这个数据？全年级820人与第59名有什么关联吗？”
卡特犹豫了一下，还是说出了当时的心虚：“不，还没有尽力。全年级820人与第59名确实没有什么关联，搬出这对数据，我只是想证明自己在班上的成绩还算可以，但实在不能说明我已经尽力了！”
“为什么不尽力？”里科弗严厉训斥道，“成绩只说明过去！一名核潜艇艇长每时每刻遇到的问题都是新的，决不能拿以往的经验来解决遇到的新问题。”
1983年，为纪念里科弗上将的卓越贡献，美国海军将第22艘“洛杉矶”级攻击核潜艇SSN-709命名为“海曼·乔治·里科弗”号，里科弗也成为仅有的几位在世时即获得军舰命名的海军将领之一。
“为什么不尽力？”这句话，后来也成为卡特竞选口号。