有一个艺术家名声在外，连王子都慕名来请他做雕像。王子要做的是自己骑马的铜雕像。艺术家接了活儿便没日没夜地忙起来。
终于，雕像完成了，立在皇宫前面的广场上。王子带了几位大臣来观赏。雕像是那么美，王子看了忍不住对艺术家惊叹起来：“你太伟大了，这尊雕像会使你更加出名。你把我雕得很完美。”王子身边的大臣们听了，对艺术家又妒又恨，想着用什么法子羞辱他一番。当然，他们不能挑王子雕像的缺点，因为王子已经说它很完美了。
终于，有个大臣站出来说道：“请允许我说个不足之处，这匹马的头雕得太大了，跟整座雕像不协调。”另一个大臣马上接着说：“马脖子的弯度不好，看着别扭。”第三个说：“如果把马的后腿改进一下，马的姿势会更加好看。”
艺术家静静地听他们说完，转向王子说：“大臣们找出了很多缺点，请您给我几天时间，让我把这些缺点改正吧。”王子同意了。
艺术家在雕像的四周围起了屏风，说这样可以不受打扰地工作。人们只听到屏风里面不断响起“叮叮当当”的敲击声。几天后，响声停了，艺术家请王子和大臣们来看修改好的雕像。
看完后，大臣们终于满意了，纷纷说修改后果然比原来好多了。王子对艺术家说：“谢谢你对雕像进行了修改。”
艺术家微笑道：“他们满意就好，但实际上，我根本没对雕像做任何修改。”王子惊讶道：“那你每天‘叮叮当当’地敲什么？”
艺术家说：“我在敲大臣们的忌妒呀。他们说马的缺点，只是出于忌妒，我想，我应该帮他们把忌妒敲碎。”王子听了，大笑起来，而大臣们则灰溜溜地跑了。