欧阳子非是和平府最有名的财主，名下的钱庄和当铺遍布大街小巷，再加上他武艺高强，一把大刀无人能敌，因此在当地是一个声名显赫的人物，江湖上称他“神刀欧阳”。
一天，欧阳子非正在书房里看书，管家刘兴慌慌张张地跑进来，说是城东当铺来了个闹事的，吵着嚷着要见老板。有谁竟敢在此找麻烦？他立刻赶了过去。到那儿一看，原来是个青年书生要当一幅画，因为价钱讲不拢吵了起来。欧阳子非见那书生衣着华丽，不知是何方神圣，就很客气地将他让到了后堂。那青年取出一个包袱，拿出一个做工考究的旧木筒递给欧阳子非，说内有一幅名画，因一时手头紧要将此画抵当五十两白银，三日之后来赎。欧阳子非打开木筒，发现那只是一幅很普通的画；可再仔细地打量了一下木筒，不禁心里一动。
欧阳子非正琢磨着如何处理这件事，那书生却伸手将画和木筒拿了过去，非常熟练地把画装进去用蜡封好，说：“这个木筒我已经做了特殊的蜡封处理，未经我的允许不得擅自打开，否则到时候我可不认账，因为这画少说也值五百两银子！你要是不守信用，弄坏了画，我可是要跟你打官司的。”
一旁的刘兴火了，喝道：“胡说八道，你说多少就当多少呀！你不知从哪儿弄幅破画来就敢当五十两银子，把我们这儿当成是赈灾的地方是不是？来人，与我将他轰出去！”周围的家丁正要动手，却被欧阳子非拦住了，他拿着木筒翻来覆去地看了好几遍，然后说：“平心而论，你这幅画不值五十两银子，不过我看你也算是条汉子，只是一时手紧急等钱用，这画我就收下了。”回过头来他让钱柜按数把银子交给了那个书生。
书生一阵冷笑，拿了当票和银子便走了。
“当家的，这破画连我都看出来了，明摆着是垃圾，你怎么能给他银子呢？”刘兴不禁有些着急，他实在不明白员外到底是中了哪门子邪。
“不要说了，这幅画是不值钱，但这个木筒实在是另有玄妙，说不定里边会有什么新的发现呢！所以木筒我要亲自保管，三天之后要是有人来赎画，让他直接来找我。”说完他就拿着木筒头也不回地走了。
回到家里，欧阳子非径直来到后院的一座小木楼。这小木楼是他的一个秘密藏宝楼，里边藏了好多贵重的书画和珍玩。小楼的秘密，员外府里边只有他和刘兴极少数几个人知道。
欧阳子非在楼里忙活了好半天才出来，他吩咐刘兴，夜里一定要提高警惕，以防有什么意外发生。他自己则呆在书房里静静地出神，好像有什么心事。
当夜二更天的样子，欧阳子非迷迷糊糊地正要睡去，突然小木楼里传出一阵尖锐的哨音。他立刻抓起大刀，冲了出去。
跑到楼上一看，他心里不禁暗叫一声“好险”！只见白天那个书生两眼圆睁，背上中了两支针镖，死在楼梯之上。欧阳子非立刻让刘兴去报官，然后仔细地在楼里查看了一番之后，不禁暗笑：“想跟我斗，自己找死！”
由于这个书生是夜半入宅偷盗，不小心误中机关身亡，再加上欧阳子非与知府的私交甚笃，因此官府也就不再追究，只是让他出口棺材葬了那个书生便罢了。
原来，那个书生是个梁上君子，专干些偷盗讹人的生意。他不知在哪儿偷了这么个木筒，事先在欧阳子非家踩好了点，打算将画当给欧阳子非，然后将画偷出来，再讹上五百两白银。谁知魔高一尺，道高一丈，不但没得逞，反而把自己的命给搭上了。
第二天，欧阳子非吃罢早饭，就将自己关进藏宝楼。他拿着木筒一边看一边笑。因为那天这个东西一拿在手，凭着多年的收藏经验，他就判断出这绝不是个一般的木筒，应该是前朝南方密宗国进贡给皇上的贡品。只不过表面贴了一层香檀木，再加上年代久了，被人误认作是木头做的，里边应当另有奥秘。所以他才不怕上当收下了它，准备好好研究一下。
欧阳子非小心地打开蜡封，将那幅画扔到桌上，然后仔细端详起来。他发现这个筒里边好像有什么机关，可是忙活了半天也没搞明白到底是怎么回事。他一连琢磨了三天，功夫不负有心人，终于让他发现了其中的奥秘。原来这个筒子底边有个夹层，不仔细观察还真看不出来。等他把里边的东西拿出来打开一看，不由得惊呆了：筒子里暗藏着的是“画圣”吴道子画的《送子天王图》！这可是个天大的意外之喜，欧阳子非高兴得手都哆嗦了。他在屋子里观赏了半天才将画重新收起来，藏到了楼里最隐秘之处，然后吩咐刘兴一定要看好宅院，不要让贼人再度闯入。
过了几天，欧阳子非闲来无事，就带着儿子去郊外散心。当走到城西松树林的时候，他听到里边传来一阵奇异的箫声。那箫声呜呜咽咽，透着几分凄凉。进去一看，只见一位中年人正席地而坐，旁若无人地独自吹奏。绝妙的是，他头顶上方飞舞着一群蝴蝶，竟随着他的箫声不断地飞上飞下。见那汉子衣衫有些破烂，面带菜色，欧阳子非猜想他可能是出自名门世家的落泊子弟，就高声问道：“这位兄弟，你在此吹箫，想必也不仅仅是雅兴所致吧！”那汉子自顾自吹着，并不搭理他。欧阳子非又说：“兄弟看来是世外高人，不知有何烦心之事，在此独自忧伤？”
一曲终了，那汉子半晌才冷冷地说：“先生见我坐在地上，也不问我冷不冷、饿不饿，却在一旁胡说八道，这合适吗？我早就得知，欧阳员外平素乐善好施，今日一见，却也不过如此。”
欧阳子非脸一红，赶紧拱手相问：“敢问仁兄高姓大名？”
“陆名仕，从京城流落至此。”
听了这话，欧阳子非心里一惊，原来是京城里有名的洞箫乐师，不知他怎会到这儿来了？他赶紧邀请陆名仕到府上去坐坐。
陆名仕也不客气，跟了他便走。回到家中，欧阳子非让家人炒了几个小菜，烫了一壶酒，两人便聊了起来，越谈越投机，大有相见恨晚之感。欧阳子非见他一人漂泊异乡，但毕竟曾经显赫无比，就有心结识他，便问：“陆兄弟，不知你还要到何方去？”陆名仕喝了一口酒，脸上生出几分凄凉，道：“小弟因为一曲《天下忧》得罪了当今圣上，只能是四海为家了，今日叨扰老兄却无以为报，心里很是惭愧！”
欧阳子非心中一喜，道：“原来是这样，我的小儿天逸平常调皮任性，不听管束，不知兄弟是否愿意收他为徒，教他识字抑或乐理，也好扳扳他的心性？”陆名仕想也没想，就爽快地答应下来。
就这样，陆名仕在欧阳子非家住了下来，平时教欧阳子非的儿子习习字、吹吹箫，没事的时候，就和欧阳子非聊聊诗书琴画和古董。有一天，两个人在树下弈棋，欧阳子非无意中提到了《送子天王图》，陆名仕随口说道：“这幅画如果还在世上，绝对可值黄金五千两！”