方一诺是市社科院的一位历史学者，以研究楚汉相争史著称。据史料载，当年楚霸王项羽在垓下兵败后，美人虞姬为了不拖累他而自刎，霸王既心疼又无奈，他舍不得丢下她不管，便将虞美人的脑袋割了下来随身带走。但是，随着形势越来越糟糕，当年叱咤风云的楚霸王后来竟然连带着一颗人头的能力也没有了，只得将虞美人的脑袋就地草草掩埋了。但是，虞美人的脑袋究竟埋在了什么地方，史学界一直存在争议。最近，方一诺在这个问题的研究上有了重大发现，于是，他花了近两年的时间，写了一本名叫《美人虞姬究竟魂归何处》的书稿，其中资料齐全，有理有据，十分翔实，一些学术界人士纷纷称赞该书稿是一本很有价值的历史资料书，值得大力推广。
方一诺非常高兴，自己眼看着就要退休了，研究历史几十年，头发掉了一大把，腰都累弯了，终于有了这项研究成果，所以他要想办法尽快把书稿变成书。
然而，方一诺抱着书稿跑了几十家出版社，尽管大家都对书稿给予了很高的评价，但一谈到出书，人家就面露难色，然后提出像这类学术著作，只能由作者自费出版自费发行。方一诺一打听，如果自费出这本书，即使按照最低标准，自己也得拿出三四万元！
社科院是个清水衙门，方一诺平时除了工资外。一分钱外快也没有，再加上老伴已经退休，10年前儿子病故，儿媳丢下女儿后不知所踪，孙女方小荷一直跟着他们生活，家中基本上没什么积蓄，哪里一下子拿得出这么多钱？再说虽然朋友们一致说书稿不错，但印出来后究竟能卖得怎样，他的心里一点底都没有，就是有点钱，也不敢拿去打水漂啊。
这天，他无精打采地回到家，屁股还没有沾板凳，孙女小荷便攀上了他的脖子，说：“爷爷，我要参加一个比赛，给我3000块钱。”
小荷今年已经18岁了，她跟着方一诺生活这么多年，因他一直忙于研究虞美人，顾不上对她的教育，结果小荷高中毕业后，连个大专都没有考上，一直在家里混日子，她把头发也染成金色，脸上眼影画得像聊斋女妖，特别是那种露着肚脐的服装，方一诺怎么也看不惯；但他一直觉得自己欠着孙女，所以也就由着她。孙女要钱的话让方一诺吃了一惊：“什么比赛，报名费竟然需要3000元？”
小荷告诉他，这是本省电视台新开的一个栏目，叫《绝对女孩》，火得不得了，在全国都有很大的影响，每个省都有分赛区，如果参加比赛拿到名次，很快就能出名。虽然报名要不了那么多钱，但如今办事，不“活动活动”怎么能成事？她还撒着娇说：“没准一下子我就出了名，然后扭扭屁股做个广告就能赚它个几十万元，那您出书的钱不就不用愁了吗？”
方一诺不知道什么《绝对女孩》的电视栏目，不过他知道，虽然孙女的学习成绩一塌糊涂，但长得却特别清纯可爱，歌唱得也不错，闲在家没事的她如果参加一些比赛也不是什么坏事。当然，他可没有梦想什么孙女出名后能帮自己出什么书。经不住孙女的再三纠缠，方一诺答应了她，但他没有给她什么活动经费，只给了她200元报名费，要求她比赛要凭自己的真本事。小荷很不高兴，说他是老古董，嘴巴撅得能挂住油瓶。
几天后，小荷回到家倒在床上就哭了。方一诺问她怎么了，她哭了半天才说：“我已经进入了前10名，但我没有钱送礼，结果我输给了那些各方面条件都远不如我的人……都怪我爸死得早啊……”说着又哭了起来。
孩子提到爸爸，让方一诺的心里也挺不好受的，他咬了咬牙，说：“小荷，别哭了，爷爷给你3000块钱去活动还不行吗？”
小荷却说：“这一轮选拔已经结束了，要活动也得下一轮了……”方一诺问：“咱就不能想想别的办法？”小荷抹了把眼泪，大眼睛骨碌碌地转了半天；忽然，她一下子跳了起来：“对呀。出名说到底是利用那些名人，为什么非得参加比赛、非得送礼呢？好名声出不了名，难道坏名声还出不了？”她高高兴兴地从爷爷手中接过3000元钱，说：“爷爷，您放心，我已经想好了一个绝招，保证很快就会出名，出了名就能挣大钱，然后我帮您出书，您就等着吧！”方一诺轻轻地摇了摇头，叹了一口气。但从那以后，他知道电视台有一个《绝对女孩》栏目，虽然这个节目在社会上有很大争议，但非常受少男少女们的追捧。看电视时，他有时候也会关注一下。
这天晚上，方一诺因为出书的事一直没有着落，心里不痛快，就打开电视想散散心。忽然，他搜索到一个访谈节目，访谈的内容正是关于《绝对女孩》的。他对这玩艺不感兴趣，正准备换台；这时，主持人要请现场观众谈谈看法，从现场观众中站起来的却是自己的孙女小荷！小荷说：“我参加过《绝对女孩》比赛，而且进入了前10名，我觉得我最有发言权。”这下，所有的镜头刷地一下子全都对准了小荷。方一诺也想看看小荷到底想说些什么。