一、盟约上甘岭
1952年春天，二十出头的热血青年刘复军和张府城，怀着保家卫国的决心，从各自的家乡参军来到了朝鲜战场上。二人被分在同一个班里，由于年龄相当，再加上脾气禀性相投，二人彼此照应，很快成了最要好的战友。
惨烈的上甘岭战役打响了，战场上的生死只在一瞬之间，唯一让他们牵挂的就是家中的亲人。万一他们光荣了，往后亲人们的日子可怎么过？战斗的间隙，刘复军想出了这么一个主意：二人口盟为异姓兄弟。因为他们是革命军人，纪律不允许形式上的结盟。这个想法与张府城一说，张府城举双手赞成。于是二人拿出纸笔，一式两份，定下了这样一个生死盟约：
张府城，安徽六安人，家有父母弟妹共五人；刘复军，河南罗山人，家有爷爷母亲和小妹，共三人。今后彼此的父母，就是自己的父母，生当负有赡养的职责，死当负有葬送的义务。如果彼此都在战场上牺牲了，我们就是最可爱的人；如果我们中的某一个有幸活在世上，便负有照料对方父母家庭的责任……
二人将这份双方都签了名的生死盟约看了又看，怀着无限的感慨，分别将其装进了一个子弹壳里，珍藏了起来。
不久，由于二人作战勇敢，表现突出，双双火线入党，并被提升为班长，仍旧在一个排里。随着战役的发展，战场上的环境更加残酷，封锁与反封锁，一时成了双方斗争的焦点。这天夜里，张府城奉命带领他的一个班去偷袭敌军的阵地，不料遭敌军炮火伏击，全班战士壮烈牺牲！
张府城牺牲后，刘复军悲痛欲绝，不由得拿出了那个装有他们生死盟约的子弹壳，将这份生死盟约展开，捧在手里一遍遍地看着，顿觉分量千斤！他流着泪，在心里说道：“府城，你放心地走吧，你的仇，我来报；你的家，我来照料……”
为了不过早的让张家父母知道儿子牺牲的消息，刘复军决心将此隐瞒下去，能隐瞒多长时间算多长时间。他代张府城一月一封信寄给张家，谈理想，说战斗，报平安。因为张府城识字不多，过去写信都由刘复军来写，所以并没有引起张家的怀疑。不仅如此，他还从自己微薄的津贴中每月拿出5元钱寄给张家。由于做得天衣无缝，张府城的父母一直以为儿子不仅活着，而且很有出息。
时间过得好快，转眼一年过去了。朝鲜战场上的形势发生了很大的变化，我方的进攻节节得手，刘复军也从班长升任排长，他寄往张家的津贴每月便增为10元。
这天，刘复军突然接到张府城母亲的来信，说她要随祖国慰问团来朝鲜看望儿子。
刘复军接到这封信后，一下子愣住了！张母一来，一切还不露了馅儿？这个秘密就再也隐瞒不下去了。这可怎么办？去信不让老人家来？时间来不及了，打电话或者发电报？当时朝鲜战场上没有这个条件。刘复军将此情况汇报给了连里，连长了解了实情后，非常受感动，与他共同商议了一个“继续隐瞒实情”的办法……
二、认子嫁女
几天后，张府城的母亲张二环随祖国慰问团来到了刘复军所在的连队。出乎意料的是，张二环还带来了她的女儿张翠姑。
张二环五十上下的岁数，个头不高，却非常有精神。刘复军曾听张府城说过，他的母亲虽说是农村妇女，却有着二十多年的党龄，是位老革命了。她的到来，让全连指战员们不由得想起了壮烈牺牲的张府城，一个个心里是那样的不是滋味儿！为了不让英雄的母亲和妹妹悲伤，他们一个个强装笑脸，使劲地鼓掌欢迎，严守着英雄已经牺牲的秘密，只说她们来得不巧，张府城奉命执行任务去了。
刘复军注意到，张母一进连队，便由女儿扶着，泪花闪闪，走路都有些踉跄，闻听儿子“执行任务不在连队”时，张母再也控制不住感情了，一把拉住连长的手，“哇”的一声大哭起来：“你们……你们都不要再瞒我了，府城的事我们全家都已知道了……他很光荣，我……我……”张母说不下去了，沉浸在巨大的失子悲痛之中，双肩剧烈地抖动着，哭声一声比一声凄切。战士们一个个都不由得红了眼晴，流下了滚滚热泪……
连长和一直陪伴在身边的刘复军极力相劝，慢慢的，张母才停止了哭泣。她抹把泪，告诉他们，张府城牺牲的消息，他们家是三个月前才知道的。那天，县民政部门送来了张府城的烈士证和300块钱的抚恤金，全家人一下子懵了！他们拿出了几天前刚刚收到的儿子的来信，怎么也不相信这是真的！然而，眼前的事实又不能不让他们相信这是真的。时间不长，儿子的信和10块钱的汇款又到了，一看日期，竟然是近期的！这么说儿子没死？是民政部门弄错了？他们在找民政部门核实情况的同时，立即按照来信的地址给张府城回信问询。由于战场的不断转移，这封信刘复军没有收到，自然仍是月月寄信汇款。后来民政部门来人告诉说，张府城千真万确牺牲了，而且已经牺牲一年多了。
这就是说，有人一直冒充自己儿子，代行其孝心的！那么，这个人是谁？他为什么要这么做？当时祖国正在组织慰问团赴朝慰问最可爱的人，张母便将自己的特殊情况汇报给了上级，要求赴朝看望自己这个从未谋面的“儿子”，顺便凭吊已经牺牲的爱子。上级觉得她的情况非常特殊，于是就批准了她们母女赴朝的申请……
张母一口气讲述了事情的来龙去脉，直听得大家感叹不已。这时，张母拉住连长的手道：“请你告诉我，我现在的儿子在哪里？他是谁？我要见见他！”
没等连长开口，一旁的刘复军一把抓住了张母的手，叫声“妈妈”，一下子将老人拥到了怀里，忍不住失声哭了起来：“妈妈，府城不在了，从今往后，我就是您的亲儿子了……”
张母的泪水再一次流了出来，哽咽着，连连答应道：“哦，好好……”说着，老人松开了刘复军的拥抱，双手紧紧地抓住刘复军的双臂，仔仔细细地打量起眼前这个新儿子来……
他们“母子”这一相互打量，顿时引起了在场人们的一片“啧啧”之声：“咦？他们怎么这么相像啊？”“真是天生母子相！莫非他们前世有缘，以这种方式结为母子？”……再看一旁的张翠姑，眉眼脸形与刘复军也有相似的地方。
二人并没有理会大家的议论，继续诉说着自己的心里话。刘复军告诉了自己和张府城的生死盟约之事，又诉说了张府城英勇牺牲的详细经过，直听得张家母女泪水涟涟。
张母告诉他们，自己这次来，还想去儿子的坟上看一看，添把土。
闻听张母要去祭扫烈士之墓，连长和刘复军都沉默了。他们不得不将实情相告：张府城那个班全部牺牲后，遗体被敌人用火焰喷射器全部焚毁，并没有埋下坟头。张母叹息一声，没有再说什么。