一
2006年4月27日这天，滨海市沙湾镇逸夫中学的几个女同学利用星期天的时间拎着篮子到河边挖野菜。几个人正挖着，发现脚下有一条被冲到岸边的蛇皮袋子，她们怀着好奇的心把它打开了。当她们倒出里边的东西时，吓得惊惶失措。
原来，从蛇皮袋子里倒出来的是一个鼓鼓的枕套，枕套里装的竟是一条白花花的人腿！她们吓得向公路上跑去，拦住一个人用手机报了案。
二十分钟后，市刑警队的刑侦员们赶到了现场。刑警队长倪震是一个有着多年刑侦经验的老刑侦员，从皮肤的细腻程度，他断定，这是一条女人的左腿。
从尸体的软组织硬度和腿的长度来推算，法医认为，死者是个年龄在22到25岁，身高在1米70到1米75之间，体重在5060公斤的女子。
与此同时，在3公里的下游，又有人发现另外几块被肢解的尸体，尸块被报纸包着塞进了和上面同样的枕套之中。死者的躯干和头部很可能也被犯罪嫌疑人遗留在沿河附近。倪震打电话给沿河一带的派出所，让他们派出警力搜寻，看看有没有被害人的躯干和头部之类的尸块发现。果然，不到两个小时，下游的两个派出所分别打来电话说，他们发现了被肢解的头部和躯干。除了左手臂外，其他的尸块已找到，这些尸块也同样被装在枕套里。让人惨不忍睹的是，凶手还用刀划烂了被害者的脸部。倪震吩咐干警们马上将这些被肢解的尸块运到市法医检验所进行检验。
下午，检验结果出来了，死者大约在三天前被害。
警方成立了“4·27特大杀人碎尸案”专案组展开侦查。倪震认为，辽河上游是滨海市城区，从水的流速和发现这些尸块的地点与城市的距离来计算，死者很可能在城区被害，而后被抛尸灭迹的。他请示了上级领导，抽出警力重点排查失踪人员。另外，通过电台和报纸等新闻媒体向全市通报了发现碎尸的情况，并悬赏搜集一切与本案有关的重要线索。
一晃三天过去了。失踪人员排查了十几个人，可和上述特征相符合的却没有一例。就在倪震对此案一筹莫展之时，专案组接到了一个电话。打电话的人说，她叫马小慧，她妹妹马小荣已经有半个月没有和家里人联系了。倪震让举报人马上和刑警队联系认尸。
半个小时后，马小慧哭肿了双眼走了进来。她说她是在报纸上看到碎尸案这条报道的。马小慧说，她妹妹在市里的世纪广场大酒店当服务员，每天下班后，无论多晚，她都会回家住。可不知为什么这些日子她没有回家，打她手机也没人接，酒店老板说，她已多天没有来上班了。这时候，马小慧无意间看到了报纸上刊登的公安机关公布的碎尸案的报道，根据报纸上的描述，马小慧觉得女尸的发型、身材都很像妹妹。所以，她就心急火燎地给专案组打了电话要求认尸。
听罢马小慧的叙述，倪震和两个刑侦员陪她认尸。倪震问她尸体是不是马小荣的，马小慧说，面部被凶手用刀划烂，已经认不出来了。马小慧又辨认了根据死者骨骼复原的石膏像后哭着对倪震说，被害者是她的妹妹马小荣无疑，因为，她觉得牙齿有点像，妹妹马小荣的牙齿有点稀，那石膏像的牙齿也有点稀。更重要的是，石膏像的脸型和妹妹一样，都是典型的瓜子脸。
有了这些证据，马小荣最终被警方认定为被害人。可是，谁杀害了马小荣呢？倪震陷入了沉思。
二
死者的身份确定后，倪震他们又下大力度调查一些和马小荣平时生活关系密切的人。这天中午，在他的办公室里，倪震和刑侦员们讨论着案情，办公桌上的电话铃响了。倪震拿起话筒，话筒里传出一个女人的声音：“喂，是倪队长吗？”倪震忙说他就是。对方说：“倪队长，我是马小荣，有件事情我想和您说明一下。”
马小荣不是被碎尸的被害人吗？怎么把电话打进办公室来了？倪震以为自己听错了，忙又问：“你说什么？你是马小荣？”
对方肯定地回答说：“倪队长，我是马小荣，不过，我没死。你们将案子搞错了，被害者根本就不是我。不信，我现在马上让你们看个明白。”
半个小时后，马小荣和马小慧姐妹两人出现在刑警队办公室。马小荣身材修长，是个非常时尚的漂亮姑娘。刑侦员们惊呼不已，她的身材和容貌与被害人复原后的石膏像惊人的相似。怪不得马小慧看了石膏像以后就断定死者是自己的胞妹呢！
原来，马小荣瞒着家里人去了男朋友家。男朋友家在离此地五百里外的龙海市。虽然酒店规定员工不可轻易外出，可男朋友的母亲非要看看这个未来的儿媳妇。马小荣冒着被开除的危险和男朋友回了老家。因为手机坏了，马小荣就没有用。马小荣回到家后，听姐姐马小慧说后，才知道专案组把自己列为被害人，这才打电话说明了此事。
马小荣姐妹走后，倪震笑着说：“瞎子点灯，白费蜡了。不过不要紧，咱们从头再来。我就不信案犯没有留下一点蛛丝马迹。”在他的打气下，专案组的同志们才又有了精神气儿。
大家正在分析案情，辽河桥边的朝鲜族旅店的老板打来电话，说在他家的旅店后边的下水道里发现了一个包着一支人手臂的布包。
倪震马上和刑警们赶到了辽河边的朝鲜族旅店。店主人告诉倪震，今天早上，服务员二海按例去清理厨房后边的下水道，突然，二海意外地发现，下水道里有一个布包。二海感到好奇，就用钩子把布包给钩了出来。打开一看，二海吓得差点儿背过气去。原来，布包里裹着一个枕套，枕套里竟然包着一支人的手臂！倪震分析，这条手臂极有可能就是几天前发现的被害人尸体上残缺的，他吩咐将这支手臂送到市法医检验所进行检验。两个小时后，检验结果出来了，这支手臂就是几天前被害人身上残缺的那支。
另外，倪震还发现，这个枕套和前几个包裹碎尸的枕套不同，这个枕套上面绣着“梁美娟”三个字。倪震知道，枕套是本案的重要线索，枕套的主人很可能是一位叫梁美娟的人。这是案情的突破口，犯罪嫌疑人即便再狡猾，百密仍有一疏。如果找到这个叫梁美娟的女人，案情也许就有了转机。
倪震决定，排查叫梁美娟的女人。他断定，弃尸地点很可能在辽河桥边的朝鲜族旅店附近。他决定在旅店附近排查入手。倪震问发现碎尸的旅店老板，认不认识一个叫梁美娟的女人。老板摇头说不认识。
倪震赶到了六里河边上的白家居委会说明了来意。居委会主任说他们这儿有三个叫梁美娟的人，其中一个前年患癌症死了；有一个在小学教书；另外一个在附近的渤海湾大酒店里。在居委会主任的联系下，倪震见到了当教师的梁美娟，凭直觉，倪震很快就排除了这个梁美娟，决定去渤海湾大酒店找第三个梁美娟。
来到渤海湾大酒店，酒店的老总叶静初告诉倪震，公关部经理梁美娟有好几天都没有来上班了，他们多次打她的手机，可她的手机一直关着，往她家里打电话，也没有人接。倪震的心突地一沉，似乎感到了事态的严重性。他问：“她平时都跟什么人接触，比如，有男朋友吗？”叶静初想了想说：“美娟的男朋友叫刘宣，是鼎信房地产开发公司的副经理。”
鼎信房地产开发公司？倪震一愣，这个叫梁美娟的女人以及她的男朋友刘宣会不会和这起碎尸案有关？