古建树和罗飞瀑在一个科室工作，两人年龄虽然相差了十多岁但无“代沟”，罗飞瀑一直称古建树为大哥，平时往来谈得很拢。
古建树敢说真话，无论是为文为人都很正直，常在报刊上发表文章，在县城里小有名气。文章这东西是一家之言，有说他的文章好，有说他的文章不好这也很正常。尤其是李局长对古建树的小品文看不顺眼，总认为他在文章里有影射，具体影射什么呢，又说不出来。罗飞瀑年轻气盛敢说，在古建树面前总评论李局长不是个好东西。他俩一个敢写，一个敢说，常推心置腹交谈。有一次，罗飞瀑说：“古大哥啊，你把能耐使在写好公文上领导才喜欢，不然废了局里的第一支笔太可惜。”古建树不是没有写过公文，局里发生的重大事或者宣传先进人物什么的都是他写。只是他把握住一条：实事求是不能胡吹。因此他笑道：“飞瀑啊，领导喜欢也罢不喜欢也罢，为人不做亏心事就够了。我看你呢，还是少窜些门子少侃些大山，不让领导认为你天天无所事事的样子。”双方都击中了对方的弱点要害，都哈哈笑后还是照样我行我素。
这天古建树去上班，见科室的人全不说话。“发生了什么大事啦？”他问。罗飞瀑向他眨了个眼儿，示意跟他出去。古建树出来后，罗飞瀑低声问：“大哥，昨夜你在这办公室写东西了？”
古建树说：“是啊，李局长叫我赶写个材料，我能不写吗？”罗飞瀑叹了一口气道：“大哥，麻烦了。昨夜你忘情地写材料，走时忘了关烤火炉的电源，不知怎么的造成了短路，把总电表给烧坏了，差点起火……”古建树吓糊涂了，他记得走时所有的电源都关了的，难道真是忘了？罗飞瀑讲，他已把烤火炉提到了李局长那儿，主动承认是他的责任，说是昨夜来与古大哥侃大山，走时忘了关电源云云。古建树岂能让罗飞瀑承担他的责任，回转办公室，拿着昨夜写好的材料，直奔局长办公室去，主动坦白是自己忘了关电源造成了损失，与罗飞瀑毫无关系。李局长听了，冷冷地说：“你主动承认了错误就好。要是真起了大火，你担当得起这重大责任吗？希望你深刻反思写个书面检查当众宣读，引起大家对安全工作的高度重视！”
在全局人参加的大会上，古建树读他的检查文章，羞愧得无地自容。
大家为他惋惜。老科长马上要退休了，他曾对科室里的人说过：“我走后，古建树同志科龄最长，以后要多听他的。”意思再明白不过，老科长退休后接任科长一职的就是古建树了。是古建树没有官运，还是李局长做得太狠？总之，科长这顶官帽不会戴在古建树的头上了。谁会当科长呢？绝不会是罗飞瀑。那么是朱驰飞吧？他不行。还有就是樊艳，不过她还嫩。点来点去，十之八九是副科长石峰接替老科长的班。
然而，老科长退后李局长宣读任命文件，居然是罗飞瀑当了科长，让大家瞠目结舌。大家明白过来，罗飞瀑往日大骂李局长不是个东西，那只是打大家的马虎眼，他是在明修栈道暗渡陈仓，他与李局长背后有些什么交易吧？
古建树不再写东西发表了，宣读了检讨书像抽了他脊梁骨似的。他恨自己看错了人交错了友，平时与罗飞瀑交谈，罗飞瀑说打死也不当官，完全是屁话。但是，他还是以大局为重，带头不再喊罗老弟而呼罗科长，帮助他打开工作局面。不过，罗飞瀑很快显示出他当科长的派头来，他也不再喊古建树为大哥，直呼其名，说：“建树啊，你怎么不写东西啦？哈哈”他笑得阴阳怪气的，别说古建树听了难受，旁人听了身上也会起一层鸡皮疙瘩。这样的环境，他古建树还有什么好情绪写东西啊！替古建树打抱不平的是科员朱驰飞，他对罗飞瀑说：“罗科长，你比古老师的岁数还大吗？”可罗飞瀑不但不生气，反而嘿嘿笑：“驰飞哟，谢谢你的提醒。我这人啦就是管不住自己的嘴，爱信口开河，古大哥对我的好我能忘记吗？”
不久，朱驰飞开始向古建树学习写作。古建树想，自己不写，不能让有写作愿望的同事扫兴，试探地问：“写作只是工作之余的爱好，你有原地生根的思想准备吗？”意思是说，一旦走上了写作之道，你得不要考虑别的得失，可能一辈子就当一个科员。”朱驰飞说：“我不想别的什么，当官只是一时的风云人物，艺术才是长存的，一辈子学你在这科室当科员也无妨。”话儿说到古建树的心里去了，他微微一笑：“好吧，你就从最简单的新闻稿写起。以后生活积累多了，再进入文学创作阶段。”
朱驰飞初写简单的新闻稿就不简单，很快便有了新闻稿见报了。谦逊的朱驰飞对人讲：“我能写一些小豆腐块文章，全靠古老师给我出点子并修改。”几个月内，朱驰飞就有了5件作品在市里获了好新闻奖，引起了局里高度重视，李局长给他颁发了奖状奖金，说：“老古带出了写作新秀，为我们局争了大光啊！”
会后，李局长又找古建树个别谈话。“老古啊，你怎么不写东西啦？你什么时候能获个奖呢？你获了奖，我会给你开个作品讨论会。”古建树无言以对，他要获奖说难真难，说不难真还不难。要在正规文学期刊上有作品获奖，他还没有达到那个水平。可他手中不少于50件关于征稿的邀请信，无不明白地打印出了明码实价，只要交足了钱，金奖银奖铜奖一二三等奖任取。那些所谓的奖他不愿花钱去拿，拿了反而会使他的良心不安。
这天，朱驰飞请古建树去一大酒家的雅间吃饭。谁知古建树一到那却见李局长、罗飞瀑等人早在那儿坐好了，他立刻心中不悦。平时朱驰飞与罗飞瀑尿不到一处，怎么突然尿到一处啦？起码地说，朱驰飞与他这个“恩师”没有与那些当官的关系紧密，他古建树又感觉上当了，这个朱驰飞与罗飞瀑同样的鬼！
果然，在他们对朱驰飞的祝酒词中，古建树才听出朱驰飞是高升了，不知是通过什么渠道调到另一个局去当副科长，这是李局长和罗飞瀑给他举行饯行酒宴。古建树强装笑脸，在压抑的心情中被朱驰飞当“恩师”敬酒，很快他就昏昏欲醉了。古建树回家后借着酒力，给市报的朋友打电话，询问朱驰飞的获奖细节。朋友说：“你要升官还是为别的？非要这种奖不可吗？很简单，只需交2000元的操作费就行了。”他一听，“哇”的一声把秽物全吐了出来。
一混半年过去了。李局长退休了，罗飞瀑提升为副局长，石峰终于从副科长升格为科长。但是，石峰这个科长当得很不顺，罗飞瀑在上面，石峰是难以再升一格的。所以，他对古建树说：“古老师，你需要我帮什么忙？”这话很明白，趁他还当科长期间给古建树一些方便。古建树笑了，摇摇头。
不久，石峰拿出一叠稿子来让古建树给修改修改。古建树一看，那是开发商老板的宣传材料。倒不是古建树巴结科长，而是石峰请他帮忙，看在多年工作在一起的分上，这点小忙得帮。再说，这类材料只要句顺文通就行了，不是特别费事。当天，他在办公室就把那些材料给弄好了交给了石科长。
第二天，石峰把用报纸包着的包儿砸在桌上，高兴地说：“古老师，老板看了你的修改稿十分满意，这是你的酬劳。”
古建树打开包儿一看，赫然见是人民币5000元。“这么多？”他真不敢相信自己的眼睛。
“这就多了？你的稿子写得好，让老板多卖一套房就是几十万元，我觉得他们还是给你少了！”古建树把钱推回：“我不能要，我是帮你的忙！”石峰把钱推过来：“不瞒你说，我得的介绍费比你更多。收起吧古老师，让同事来看见了不好。”不由分说，把钱塞给他。
以后，石峰再也没有找古建树帮过私忙，古建树一直在想，他是不是用钱买我的心？
改革开放的年代是八仙过海各显神通的年代，又两年过去了，罗飞瀑爬上了局长那把椅座了，毫不留情地赶走了石峰。石峰走时对古建树讲：“古老师，你呀太老实。怎么老实到连自己的写作爱好也丢了呀？可惜哟！”这话，古建树听来着实有些悲哀。现在，原科员只有他和女同志樊艳了，而樊艳相对于新来的人算老资格，她多年媳妇熬成婆当了新的一任科长，只有他古建树照样是个科员，能不悲哀吗？
罗飞瀑上任局长后，制定了严格的纪律，迟到早退三分钟就扣当月的奖金，上班读闲书当旷工处理，一个旷工扣半年奖金，似乎一切都是针对古建树而来。想来想去，他想到了石科长那话是对的，老实得连写作爱好也丢了呀，很长时间没有写作品发表了。于是，古建树索性称病在家，悄悄写起早构思好的长篇小说来。
樊艳呢，一直对古建树保持不远不近的距离，对于他装病，她睁一只眼闭一只眼。
霉运来了，罗飞瀑局长因贪污受贿栽了。他把局里的钱与房地产老板合作开发，当着大家说是为局里搞“副业”收入，实际是他与老板大谋私利。多案并发，他被刑事拘留了。这让古建树特别的兴奋，因为他的长篇小说《守望》，正有一个人物是罗飞瀑的影子。原张副局长代理局长主持全局的工作。
古建树作品完稿后，悄悄交到了省文艺出版社。
很快传回信息，出版社对《守望》非常看好。随即出版后非常畅销。连续开印了三次还大有卖点。年末，市文联给古建树开了一个高规格的作品研讨会，并颁发了获奖证书，他一跃成为了全市的知名作家。
古建树从市里回来，接着就是局里再次给他开颁奖会。
这个颁奖会开得很务实，张副局长不搞排场，不兴师动众请局外的人，就是全局的人参加，当然少不了退休的老同志都来祝贺。事前，大家都读了古建树的作品《守望》，于是张副局长简单的开场白后，就让大家自由发言，最后才给古建树发奖。
第一个站起来自由发言的是已退休的李局长，他叹了一口气道：“唉，老古能写出《守望》，依我看哪，没有他的长年委屈，是写不出这么好的作品，应该给他发个委屈奖。”
众人惊愕，他怎么委屈啦？！
李局长自怨道：“老古，我对不起你哟！”接着，他讲起了老古的委屈事儿来。
那年，局里发生了电器短路烧坏了总电表差点引起大火灾，正是在李局长办公室发生的。那天早上罗飞瀑上班早，就他两人知道这事。罗飞瀑呢趁机说是昨夜古建树加班写材料出事，迎合李局长对古建树的不满。但李局长不愿让古建树背黑锅，可转眼罗飞瀑去说通了古建树来承认错误，所以李局长只好顺水推舟了。至今，古建树还真以为那次事故错在自己。说完，李局长伤感得快掉泪儿：“我悔恨哪！我亲手栽培了腐败分子罗飞瀑！”
古建树听了先是吃惊后是平静，说：“李老局长，别这么难过。我早把那事忘了。不要说你没有看透罗飞瀑，我也没有看透他呀！今天你能当众讲真话，换了别人是不敢讲的。要我说啊，应该给你发个讲真话奖！”
“哗啦”，掌声爆响起来了，不知是赞扬李局长终于勇敢地说了真话，还是赞扬古建树承受委屈的大度量。