因一只绣花鞋引起夫妻口角，妻子想不通竟然悬梁自缢。夫君怕娘家来讨人，将妻子尸体丢入古井，县老爷为了办案，派人到井中捞尸，可捞上来的不是红装女人，而是个光头和尚！要破解这桩奇案，还得从头说起。
九龙江畔水头村农民林阿龙，是个心胸狭窄的人。他娶了水尾村姿容亮丽的石秀英为妻，对她管束很严，竟不让她与街坊邻居说话。怕她抛头露面，招蜂引蝶。林阿龙的母亲常年卧病在床，家里的一切杂务事，都由石秀英一手操劳。她对林阿龙母子非常怨恨，深感嫁到林家好像一只鸟被关进了鸟笼，出入讲话都不自由。她近日想回水尾村去探望父母亲，一面散散心，一面看看子弟戏。
七月流火，兰盆盛会，九龙江畔村村社社都演戏敬神。七月十九是水尾村演戏的日子，石秀英母亲托人来说要接女儿回娘家住几天，刚好林阿龙母亲病情有些好转，林阿龙母子同意秀英回家。石秀英梳妆打扮了一番，便兴匆匆地回家去了。水头村和水尾村相距大约五华里，吸两支烟的工夫就到了。
石秀英回娘家后，林阿龙心里老是不自在，一颗心怎么也放不下，第二天晚上，他就走路到水尾村岳母家，要接石秀英跟他回家。石秀英心里很不高兴，她想多住一两天，看看子弟戏。岳母岳父也不同意，要留女儿在娘家多住几天。石秀英说：“晚上有子弟戏文，演《陈三五娘》，让我看完戏再回去。”
林阿龙听了这话不好开口，加上又有岳父岳母在旁，只好一个人忿忿而回。林阿龙只顾低头走路，一不小心，头碰在一株树上，顿时痛得眼睛发黑，脑袋嗡嗡作响。他咬牙骂着：“这臭娘们，全不念夫妻感情，只图看戏取乐，我要狠狠捉弄她一下，才能消除我心中的怨恨！”
林阿龙无可奈何地回到水头村家里，饭也吃不下，茶也喝不下，躺在床上，耳里老听到咚咚的做戏锣鼓声。半夜里，他忽然坐立起来，穿好衣裳，又悄悄来到水尾村。他深知岳父家里有一株龙眼树对着戏台，石秀英和她的姐妹们一定坐在龙眼树下栅台看戏。他远远望去，果然是这样。林阿龙见妻子和村里姐妹们指手画脚地纵情谈笑，心里十分不快。于是，林阿龙趁夜色昏暗匍匐而行，走到石秀英栅台前，这时石秀英正看得出神入迷，不觉一只脚垂了下来。
林阿龙趴在栅台下，趁石秀英不备，一手伸出，把她一只绣花鞋悄悄扒了下来，跟着从栅台下装狗溜走，石秀英毫无察觉。林阿龙把那只绣花鞋揣入怀中，急急忙忙回到家里，准备第二天他妻子回来，好好刁难羞辱她一顿，以泄心中怨恨。
石秀英坐在栅台上，不久，就感到脚上有些冰凉，伸手一摸，才知道绣花鞋掉了一只，下到栅台来找，怎么也找不着。她心中十分愤恨，暗想不知是哪个浪荡少年所为。但她不敢出声，唯恐张扬出去被人嘲笑，她无心看戏了，急忙回家，找一条布缠在脚上，就跟父母亲说马上要回婆家。她父母感到十分奇怪，问她什么事，她又回答不出来，眼泪却一滴滴掉了下来。父母亲看挽留不住，只好找来堂弟石秋明，让他送姐姐回婆家。
石秀英回到水头村婆家，轻手轻脚地溜进屋，也不敢点灯，唯恐丈夫发现她脚上少了一只鞋。林阿龙躺在床上，听见有脚步声进来，明知故问：“谁啊？”
“我啊！”
“你？你怎么半夜三更回家了？我还以为你跟着那唱戏的小旦小生逃到赤水溪回泉州了哩！”
“你不要黑说白说，我石秀英是正派人。”
石秀英知道林阿龙心中有气，也不与他多说，只想等他睡去，再找双鞋子穿上。
林阿龙问：“你回来，为什么不点灯啊？”
石秀英答：“我又不是拿绣花针，我摸也能摸上床睡觉。”
林阿龙知道石秀英的心思，忽然翻起身来，假装好心好意地说：“我来替你点灯吧。”
石秀英说：“不用，不用。”
林阿龙用火柴把油灯点亮，石秀英一口气把灯吹灭，林阿龙又把灯点亮。
油灯一亮，整个房间顿时大放光明，一切都看得一清二楚。石秀英不好意思，赶快藏脚。林阿龙故意用灯一照，看见她一只脚没穿鞋，只是用白布包着，林阿龙发怒地破口大骂：“哼，妇道人家不听丈夫的话，就不是好妻子。现在终于丢尽林家的脸皮。你啊！三更半夜去做那些不贞节的事情啊！”
林阿龙随后质问，为什么丢失了一只绣花鞋？石秀英只顾垂头哭泣，一句话也回答不出来。
林阿龙越骂越来劲，他说：“哼，你这只狐狸精，整天不听丈夫话。半夜回家，绣花鞋都丢了一只，你到底在半路上干了什么勾当？像你这样不守妇道的女人，我就是用刀杀了你，也不能解我心中的怨恨！”
石秀英被骂得哑口无言，只能站在房角哭泣。林阿龙滔滔不绝地骂了半天才上床睡觉，并扬言要等明天弄清事情真相后，再找她算账。石秀英到底是个妇道人家，心想这种丑事张扬出去，不但自己羞辱，父母羞辱，丈夫也羞辱，自己的父母、堂弟、亲友也都要受到连累、遭人耻笑，等天明村里人传开了这事，我就是借蚯蚓孔也藏不进去了。她左思右想，越想越怕，最后竟然悬梁自缢了。
林阿龙本想捉弄一下妻子，出出气，教训她一顿，不料一觉醒来，却发现床上空空的，妻子不见了。他慌忙起床，点亮了灯，这才见到妻子已自缢在屋梁上！他大吃一惊，急忙放下吊绳，拼命抢救。怎奈妻子早已气绝身亡！怎么办？明天她娘家来要人，该怎么回答？
林阿龙又悔又怕，苦思良久，忽然想到：妻子半夜三更归来，一定没人知道，不如先藏其尸体，再向她娘家要人，反诬其父母，就可以消灾化福。于是，趁半夜无人，林阿龙把石秀英尸体背出，丢在村后山神庙大古井中，心想，这下子神不知鬼不觉，自己大可见机行事了。
第二天一早，林阿龙就急急忙忙赶到水尾村岳父家中，要接妻子回家。岳母说：“昨夜秀英就回家了。”林阿龙说：“她昨夜没有回家。”
岳母说：“是她堂弟秋明送她回家的。”林阿龙说：“没有，她没回水头村！”刚好石秀英的堂弟到圩场去了，大家还以为是他从中搞鬼，于是林阿龙就告到了龙溪县衙门。
那时，正是徐胡任龙溪县令。他办案认真，马上派衙役到圩场捉拿石秋明到案，石秋明不服，他举出石秀英回家后，他曾听到秀英和她婆婆的谈话声。衙役们马上去水头村对证，那婆婆不知就里，说：秀英昨夜是回到家了，进门后她被惊醒，还和秀英打过招呼。
徐胡县老爷了解了情况，惊堂木一打，“砰”的一声，怒斥道：“大胆刁民林阿龙，你妻子昨天夜里明明回到家里，你竟还敢向娘家要人！你把妻子藏到哪里去了？还不从实招来！”
林阿龙双膝跪下，吓得脸孔青一阵红一阵，哭泣着讲不出声来。
徐胡说：“你这刁民不受重刑，谅你也不肯招，来呀，先狠打四十大板！”
衙役们如狼似虎，立刻一五一十打了林阿龙四十大板，林阿龙这才老老实实、有头有尾地将事情的经过全盘招了出来。林阿龙在供状上画押后，徐胡立刻令衙役把林阿龙带上刑具，锁上铁链，押到水头村后山神庙前大古井去捞尸体。
县老爷带着衙役人犯等来到水头村，全村的男女老幼都围拢来看热闹。当时请了一个挖井师傅，叫他下井去捞，但七捞八捞，却捞上来一个光头小和尚！众人吃了一惊，徐胡也吃了一惊！
“奇怪真奇怪，一个红装女人竟变成了一个光头和尚！林阿龙，这个和尚是你害死的吗？”徐胡怒问。
林阿龙害怕得发抖起来，颤声说：“不，不，我不知道，不……不知道这和尚怎么会死在井里……”
大家围着仔细一看，这才认出这个穿灰色法衣的和尚是山神庙后西山寺的，名叫三法春，他平时为人和善，品行端庄，怎么会死在这古井里呢？
徐胡立即叫人验好和尚尸体，用棺木装好，就在山神庙厢房寄放。徐胡一行将人犯林阿龙押回龙溪正堂后，立即和师爷万智君商量起来。万智君说：“这女人尸首不在井里，可能是被人救走了，会不会是被附近小青年所拐走？”
徐胡问：“和尚怎么会死在井里呢？”
万智君胸有成竹地说：“这很简单。和尚来大井吊水吃，和尚发现井里少妇，救起她，被人发现。那人起恶心，推下和尚，拐走少妇。”
徐胡点点头说：“那人要一箭双雕，一举两得，那小青年一定就在附近地方，不会走得太远。”
万智君在徐胡耳旁，如此这般地讲了几句，徐胡听了连连点头，连称：“妙！妙！”