王俊腾出自家屋让女邻居开发廊，女邻居才25岁，长得灵秀可人，发廊也有一个好听的名字：“雅丽”，但由于这儿是后街小巷，生意十分清淡。苦撑苦熬了四个多月，女邻居实在撑不住了，一气之下，将发廊租给一个名叫肖芳的乡下大嫂。
肖芳粗眉粗眼，脸皮黝黑，看上去至少三十六七岁，很像男人。她租下发廊的当天晚上就到王俊家造访，腼腆地请他和妻子“多多关照”。王俊实话实说：“这里不是市口，没客流，连住家户都熬不下去，你能行？”还有一句没说出口：“开发廊大多年轻靓丽的女孩，哪有你这样的。”肖芳却自信地一笑：“试试吧。”
“雅丽”发廊重新开张了，座椅、壁镜、工具台、化妆柜等一切依旧。王俊夫妇密切关注她的营业状况，第一天两个客，第二天两个客，第三天还是两个客。肖芳闲多忙少，常到王俊家串门，串门也不多说话，就那么站站看看，眼里流动着焦躁和不安。正当王俊夫妇捉摸她快要卷铺盖走人时，情况变了，客人一天天增加，五个、七个、十个、十二个……肖芳终于忙得不露身影了。
这一变化令王俊夫妇吃惊不小。
一个乡下丑大嫂凭什么能磁铁般把这么多客人吸引过来？王俊决定考察一下，因为他妻子的小弟也开发廊，而且开在市面上，但门可罗雀，濒临倒闭。他想从肖芳身上发现诀窍，再转教给他。
一个周六的上午，王俊走进发廊，边和肖芳拉呱聊天，边进行考察。他发现肖芳理发手艺特好，客人们理发后无不笑着开心地离去，他颇为肖芳高兴。但时隔不久，肖芳遇到了麻烦。这天晚上，王俊下班回家经过“雅丽”，听见肖芳正在跟一个男客争吵，便隐在门外细听，渐渐听出眉目，原来这个男客最近连续来这儿理过两次发，都没给钱，今天又来理发，理完肖芳让他付钱，他仍不给。肖芳问他凭什么不给，他说谁叫你长得这么丑。肖芳说我丑跟你什么关系，他说当然有关系，因为你丑，我每次来理发都是一次折磨。肖芳说那你可以不来嘛，他说不来不行，谁叫你手艺好呢！肖芳说你这人无耻又无聊，他便说肖芳侮辱他人格，要她赔偿名誉损失，两账相抵，谁也不欠谁。肖芳岂肯答应，两人越吵越凶。王俊知道肖芳遇到流氓了，一时义愤，走进“雅丽”，指着这男客喝道：“天下没有免费的午餐，今天你必须如数付钱，不然我就打110！”这男客见半路杀出个程咬金，又见他人高马大，气冲斗牛，一时慌了手脚，犹豫片刻，掏出钱包，如数付了三次理发的钱，灰溜溜地走了。肖芳十分感谢王俊帮了她的忙。
回家后王俊把刚才“雅丽”发生的事告诉妻子，妻子担心地说：“这人不正经，肖芳以后可要小心哩！”
第二天早晨，王俊上班，见一向开门很早的“雅丽”意外地没有开门，预感不妙，便过去敲门。敲了半天，肖芳才开门，只见她脸上红一块紫一块，走路一瘸一拐，还说腰痛。王俊大吃一惊，问她夜里发生了什么事，她说半夜里有两个男的敲门要理发，而她早睡下了，不想给他们理。他们不答应，说他们是乡下来打工的，明早要回家相亲，白天没空来，请她无论如何要帮忙，他们给双倍工钱。她没法，便起来开门，门刚开，就闯进两个蒙面人。她刚要喊叫，其中一个捂住她的嘴，另一个反身关好门，然后便对她拳打脚踢，直到她瘫倒在地才罢手。临走还抢走她衣袋里的一百多块钱，并警告她不许报警，报警明晚就来要她的命！王俊估计这两人的背后肯定是昨晚那个寻衅闹事的流氓，要肖芳报警，她不报，说她一个乡下女人到这儿挣钱不容易，得饶人处且饶人，积怨太深对自己更不利。
肖芳关门躺了四天才开门恢复营业。
为了肖芳的安全，王俊和妻子劝她夜里住到他们家，他们的书房可以搁一张床。肖芳起初不同意，他们说城里不比乡下，人多，坏人自然也多，要再遇到更歹毒的，你不仅挣不了钱，还会落下病残，甚至搭上性命，那就太不合算了，还是防着点好。她最终同意夜里住他们家，但要给他们租金，王俊拒绝了。
他们给了肖芳钥匙，让她晚上到他们家自己开门。
半个多月后的一天夜里，王俊妻因失眠到书房拿书看，正在熟睡的肖芳让她大吃一惊，原来肖芳是个柳眉粉腮、肤白如脂、看上去只有二十多岁的年轻女孩，那个粗眉黑脸的丑大嫂没一点影子。显然，白天的肖芳是乔装的，王俊妻马上将发现告诉王俊。
第二天早晨，肖芳起床后要去发廊，王俊夫妇叫住她，说了他们的发现，她刷地红了脸，嗫嚅半天才承认自己是乔装的。他们问她为什么要这样，她说怕城里的流氓痞子骚扰，她在家时听说城里的流氓痞子坏透了，她一个弱女子孤身进城心里好害怕。他们开导她，说城里虽然有流氓痞子，但这些人毕竟是少数，绝大多数是遵纪守法的好公民，劝她赶紧解除乔装，不要折腾自己。她摇头道：“这不行，如果不乔装，麻烦肯定不少。”
显然，她对城市成见很深。
王俊夫妇同情她，答应为她保密。但他们心里一直不安，难道他们就不能帮她消除恐惧，安全愉快地在城里生活吗？一天，妻子忽然对王俊说：“我们把肖芳说给我小弟吧，让他来保护她。”王俊心里一亮：“对，他俩挺般配。他俩要是好上了，以后一起开发廊，再好不过。”妻子先把想法告诉小弟，小弟十分乐意。她又将想法告诉肖芳，以为她一定愿意，因为小弟常来他们家，他俩已经相识，并且相处得不错。没想到肖芳竟冷着脸半天不语，弄得她好尴尬，只好自己找台阶下，要她考虑两天再答复。
王俊夫妇对这桩婚姻仍然信心十足。第三天早晨起来，妻子想问肖芳考虑得如何，到书房一看，肖芳已经不在了，书桌上有张纸写满了字，拿起一看，原来是肖芳写的：“邻居大哥大嫂：真对不起你们，我回老家了，我不能答应你们提的亲事，因为我已经有了男朋友，他原本和我一起在老家开发廊，去年他忽然患了脊柱麻痹症，瘫痪不起，需要3万多元才能治好。而他是孤儿，只有我能救他，可靠我一个人在乡下开发廊挣钱只能是杯水车薪，我只好进城淘金。为防不测，我乔装了自己，得到了你们很多很多的帮助，我十分感谢你们。为了防止在城里呆久了，感情生变，背叛我的男友，我决定回老家去，就在乡下挣钱，慢慢挣吧，总有一天会挣够给他治病的钱。很对不起你们，祝你们一生平安！”看完信，妻子赶紧让王俊跟她一起去“雅丽”，“雅丽”果然铁将军把门。他们许久无言，肖芳对爱情的忠贞深深打动了他们。
半晌，妻子担心地说：“在乡下她驴年马月才能挣够给男友治病的钱呀！”王俊也有这样的担心，他们决定帮助她，办法是让她带着男友一起回城，动员妻子的小弟跟她合伙开发廊，让肖芳好一边挣钱一边照顾男友。
他们将肖芳的困难和他们的想法告诉妻子的小弟，小舅子马上点头：“行，没问题，不做终身伴侣做终身朋友也好嘛！”并要求跟他俩一起去乡下接肖芳进城。
三人根据肖芳说过的地址，在200里外的一个偏僻小村找到了她。听他仨说了来意，肖芳感动得哭了。
不久，“雅丽”发廊再次开张，肖芳已变成窈窕淑女。她和王俊的小舅子共同操持这个发廊。里间的床上躺着肖芳的男友，发廊里充满快乐的气氛。