陈浩是个测量工程师，43岁，在经济开发区一家民营企业工作。这年冬天的一个晚上，他整理完一组工程测量数据后，已是半夜12点左右了，觉得有些饿，就去外边吃夜宵。他住的地方位于三大街和黄海路交汇处，是开发区最繁华的地方。他来到一个叫“永和豆浆”的台湾风味小吃店，这里24小时营业。
进了店，他找了个角落坐下，点了一小笼包子和一碗馄饨。在等饭的时候，他听到不远处传来一个女人的声音：“这位大哥，你也寂寞吗？不如一块喝点。”陈浩这才注意到，在大厅的另一个角落还有一个食客，整个大厅就他们两个。那女人30岁左右，个子较高偏瘦，脸盘有些像影星宁静的样子。她面前餐桌上摆着4个菜，几乎没动，而一瓶干红葡萄酒却快要喝光了。陈浩不是个招惹是非的人，何况又是在午夜，于是，他礼貌地说了声谢谢。女人很固执，用带些撒娇的腔调说：“过来嘛，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。来，一块喝一点。”这时，服务员正好送饭过来，小声对陈浩说：“别招惹她，她已经在这儿坐了两三个钟头了，有些醉了。”
陈浩匆匆吃完夜宵，正要离开，那个女的却先他一步走出了餐馆。当陈浩走出去时，她正蹲在一棵树旁剧烈呕吐。发现陈浩从她身后经过，她无力地招招手说：“大哥，帮帮我。”陈浩见她一手扶着树干，一副痛苦不堪的样子，犹豫了一下还是走了过去，关切地问：“我能为你做些什么？”女人垂着头吃力地说：“拦一辆出租车，送我回家。”
这时已经是凌晨1点以后了，街上空荡荡的。陈浩等了好长时间才拦到一辆车。陈浩把女人扶上车，问她家在哪里，女人含含糊糊地说住海滨海洋大院。陈浩到这个城市已经多年，知道这是一个海上石油勘探人员居住的小区。他还听说居住在这里的人家，男人大多数在海上钻井平台工作，长年不回家，有些女人耐不住寂寞，经常找情人回家。自己莫非也遇到了？
女人一上车就靠在陈浩肩上睡着了，到了那儿以后，好不容易叫醒她后，她断断续续地说了房号又耷拉下了脑袋。陈浩付了车费，把女人扶下来。这时他有点后悔，如果这个女人老公在家，自己跳进黄河里也洗不清了。但事情到了这一步，也不能把女人扔到街上。这里冬季的海风凌厉如刀，如果把她放到室外，说不定会冻死人的。他想为了救人就豁出去了，于是背着女人去了电梯间。
女人住在20层。走到房间门口，他按门铃却半晌没人开门。这时女人清醒了些，说家里没人，并把钥匙递给他。开门进去后，他见这是一个有着宽阔中厅、豪华家具和典雅窗帘的大房子，显示出主人的阔绰。但陈浩隐隐感到屋里有一股明显的阴霾之气，因为所有家具上面有一层淡淡的灰尘，好像这个房子很久没人住过。正对大门的地方有一个小衣柜，上面有一张女主人的大幅照片，相框是黑色的，仿佛追悼会上的遗像。他想，这个女人也许心理有点变态。
到了家，女人开始兴奋起来，她语无伦次地说：“你是大伟吧？还算有良心，把我送回来。”接着，她突然又走到窗台边说道：“你说，我如果也从这儿跳下去，会不会就像一只小鸟飞走了？”说着就要开窗户。陈浩赶紧冲过去，一把把她的身子扭过来，严厉地说：“你仔细看看我是谁？你喝醉了，是我把你送回家的。你不要胡闹了，赶快休息。”
女人怔了怔，好像想起来了，指着陈浩说：“对，你是在餐馆里遇见的那个人，你心眼很好，送我回家。我听你的话，马上睡觉。”
陈浩把她扶到卧室里，帮她脱掉外套，等她躺下后又替她盖好被子。当他要出去时，女人突然拉住他说：“不在一块儿睡？”
陈浩知道，醉酒的人都是不可理喻的，不能说太多的话，就像哄小孩似的说：“你先睡，我洗一洗，一会就来。”
女人嘟哝了一句：“快点过来啊……”头就倒向了一边。
陈浩在客厅里坐了一会儿，见里屋传出均匀的呼吸声，心里的一块石头落了地。睡意不觉袭来，他就在沙发上睡着了。等睁眼一看，已经是早晨6点多了，但窗外还是灰蒙蒙的一片。他想了想，从茶几下找到一张纸片，在上面写道：“人生难免坷坷坎坎，但不要灰心，也许一觉醒来又是一个艳阳天。希望你快乐地活着。”落款是“一个素不相识的人”。他把纸条放在茶几上,然后轻轻地走出了房门。
白天工作一忙,陈浩就把这件事忘了,等到晚上淋浴时,才发现一向挂在脖子上的那条银项链不见了。这条项链虽然不是什么值钱物件,却是母亲在他结婚前送给媳妇的见面礼,据说还是姥姥给母亲的。项链坠子是一个心形饰物,可以打开,前几年妻子病重时曾在里面放过一张观音菩萨像,一直挂在脖子上。妻子去世后,陈浩自己又戴上了,不同的是里面放的是妻子的小像,因此,他对这条项链非常在意。他翻遍了所有的地方都找不到,又开始回忆一天的活动踪迹,突然想到：会不会今天凌晨丢在那个女人家里了？
第二天起床后,他连早饭也顾不上吃,打车直奔那个女人家,为的是能在对方上班前遇见她。到了那楼层,他反复按门铃,就是没有反应。正在这时,一个保安从电梯间里出来,眼里露出警惕的神情,问：“你干什么？”陈浩说：“我昨天凌晨送一个喝醉的女人回家,可能把一件东西丢在她家了。”保安说：“什么样的女人？”陈浩说：“高高瘦瘦的。”保安冷笑一声说：“你在说鬼话吧？”陈浩问：“你什么意思？”保安说：“这个房间的女人三个月前已经跳楼死了,这个房子一直空着,你说昨天凌晨送她回家,不是鬼话是什么？”陈浩说：“我昨天凌晨确实送她回来。”保安说：“那就是你遇见鬼了！”他不由分说,硬是要陈浩跟他到小区民警值班室走一趟。
见到民警后,陈浩把昨天凌晨的经历叙述了一遍,并说可以找“永和豆浆”的服务员证明。民警耐着性子听他讲完,要他拿出身份证和暂住证,又给他们公司打电话询问,最后才说：“虽然可以排除你干坏事的可能,至于你的解释却很难让人信服。楼里那个女人确实是在三个月前坠楼了,而且是和一个男人一块儿死的,警方正在调查这个案子,所以,你不可能遇见她。至于是不是有鬼,科学上好多问题也解释不清。现在你可以回去了,但我们已经留下你的身份证号码和电话,一旦发现问题你要随传随到。”
从民警那里出来,冷风一吹,陈浩不由打了个寒战。这时,他才发现自己的前胸和后背都被汗水湿透了。他不是怕警察,他是让鬼的说法给惊吓的。
世界上到底有没有鬼？如果那个女人真是鬼,为什么偏偏找到了我？如果那天晚上我起了歹心,是否也会坠楼而死？好长时间,陈浩都为这些问题所困扰,甚至好几次梦里见到那个女人披头散发、口鼻流血的恐怖场面。
转眼就到了盛夏。这天下午,天气特别炎热,陈浩正用经纬仪测量一个目标,突然觉得眼前一花,一阵恶心,身子一软,什么也不知道了。