白莲湖湖水清澈，景色怡人。湖畔有个渔村，每天渔民们日出而作，日落而息，日子过得平淡而悠闲。
每年总有不少游泳爱好者到白莲湖游泳。可是白莲湖的水很深，每年都有人溺水而亡。为此当地政府特意在岸上竖立了警示牌，但仍然阻挡不了热情高涨的游泳者。这年暑假，天气格外炎热。前几天又有两个贪玩的小学生差点溺死在湖里，因此好几天都没人敢来游泳。
这天傍晚，白莲湖上静悄悄的，渔民们都在岸上补网整理渔具。突然，渔民董大志听到湖上有人呼喊：“救命呀……”抬头一看，只见远处一个少年正在湖面上挣扎。董大志赶紧招呼渔民们：“快，大家一起去救人！”谁知渔民们纷纷摇头，嘟哝道：“要去你自己去，别拉上我们垫背。”董大志没办法，只好一个人跳下水。这时，一个大学生模样的男生从岸边冒了出来，连衣服也来不及脱就快速跳下水。
董大志拼命朝前游，眼看离落水少年只有几米远了，突然他感觉双脚被人拽住了，低头一看，竟然是那个大学生。董大志心想，大学生一定是忙乱中救错了人。他赶紧潜下水，拼命跟他打手势。谁知那大学生却视而不见，继续拽住他的双脚不放。这下董大志蒙了，这是咋回事？
董大志蹬着双脚，拼命要挣脱，可是那大学生的两只手愣是不放松。过了好一会，两人终于都憋不住了，同时冒上了水面。喘息间，这才发现落水少年不见了。董大志喊道：“发什么愣？还不快一起找……”说罢，两人再次快速地潜下水。可是，白莲湖实在太大了，他们在周围找了十多分钟，仍然一无所获。最后两人精疲力尽地上了岸，董大志拿起手机匆匆报了警。
打完电话，董大志终于忍不住骂道：“你刚才干吗拽住我不放？不然那少年早就得救了！”大学生羞愧地说：“对不起，当时我的脚被水草缠住了，怎么也挣脱不了！”董大志叹了口气：“唉，这都是命啊！那少年多半没救了！”大学生听罢难过地流下了眼泪。
很快，救援人员赶来了。好几条船排成队，在白莲湖上撒网捕捞。可是，两个小时过去了，仍然没有找到落水少年的踪迹。此时天色已经暗下来，大家只好停止了搜救。岸上的人都走光了，董大志也回了自己的渔船。远远地，他看见那个大学生仍旧坐在岸边，久久不肯离去。
眨眼半个月过去了，可是那少年的尸体始终没有找到。由于连续出了两次人命，再也没人敢上白莲湖游泳了，甚至连来湖边游玩的人也没了。
这天中午，天气十分炎热。董大志像往常一样坐在船篷下补网，抬头的时候，他突然看见远处出现了一个少年。刚开始，少年只是站在岸上凝视着湖面，过了一会儿，他捧起一束菊花，神情呆滞地朝湖中心走去。董大志暗叫一声：“不好，这少年要轻生！”他正要大喊，突然发现那大学生又悄悄地出现在岸边。奇怪的是，他躲在一棵大树后面，一声也不吭。
此时，湖水已经没过了少年的大腿。突然，少年脚下一滑，连人带花跌入了水里。大学生见状赶紧跳进湖里，快速朝少年游去。很快，大学生靠近了少年，低头一看，原来少年的脚被水草缠住了。大学生匆匆解开水草，抓住少年的手，将他推上了岸。
这时，董大志也赶到了岸边，关心地问少年：“你怎么样？”少年摆了摆手，无力地说：“我没事。”董大志长舒了一口气。突然，他想起了那个大学生，回头一看，湖水已经没过了他的头顶。董大志赶紧跳进水中，拼命朝他游去。
董大志很快游到了大学生身边。谁知他刚想拽住大学生，对方却一把推开他。董大志很奇怪，再次死死地拽住他，可是对方又坚决地推开他。董大志气不打一处来，朝他头上打了一掌。大学生被打晕了，董大志这才顺利地将他救上岸。
大学生吐出一大口湖水后，终于清醒了。他张望了一下四周，立刻失声痛哭起来：“谁……谁让你救我的？”董大志狠狠地说：“你咋回事呀？我救了你难道还有错么？”那大学生摇了摇头：“大叔，我情愿死在白莲湖里，因为我真的走投无路了呀！”
原来，那大学生名叫宋武。前一阵，他父亲的肝病恶化，需要十多万元的手术费。可他家境贫寒，为了给父亲治病早已家徒四壁。眼下父亲危在旦夕，他的两个妹妹也将面临辍学，在这走投无路之际，他看到一则新闻：不久前，两个贪玩的小学生掉进了白莲湖，当时一个大学生奋力救了两个小学生，自己却牺牲了年轻的生命。政府追授他为“见义勇为大学生”，并奖励他家人民币20万元。宋武由此得到启发，想牺牲自己，挽救父亲和整个家庭。于是，他趁着放暑假，每天都来白莲湖寻找见义勇为的机会。
半个月前，他终于等到了一个落水少年，谁知半路突然冒出一个董大志。宋武怕落水少年被董大志救起，自己不能获得那20万元奖金，于是拼命阻止董大志，其实他根本没有被水草缠住，不料却因此错过了救落水少年的时机。之后宋武自责不已。昨天家里又打电话过来，说父亲的病已经拖不得了。宋武迫不得已，今天又来白莲湖碰碰运气，刚巧又找到了见义勇为的机会。眼看计划就要成功，又被不明真相的董大志破坏了。宋武说到这里，早已泣不成声。
董大志生气地说：“不管怎样，也不能放弃自己的生命啊！”他告诉宋武，他也一直被深深的自责折磨着。前些天那个见义勇为的大学生溺水身亡，当时董大志和几个渔民都在边上，但是谁也没出手相救，因为就在去年，董大志为了救一个落水者，自己差点溺水身亡。当医务人员忙着抢救董大志时，那获救者怕承担责任，连一句感谢的话也没说就趁乱偷偷溜走了。从此渔民们都寒了心。那个大学生溺水死亡后，他的母亲每天都来到白莲湖祭奠，哭得撕心裂肺。董大志看着她悲痛欲绝的样子，十分后悔当时没有帮那个大学生一起救落水的两个小学生。
这时，那名被救的少年突然怯怯地说：“对不起，是我欺骗了你们。其实，半个月前落水的那个少年就是我。”两人一听不禁呆住了。那少年继续说：“我是外地人，前些天我在电视里看到白莲湖发生了一起小学生溺水事件的报道，当时只有一个大学生奋力救人，边上许多渔民都在看热闹，结果救了人的大学生溺水身亡了。看到后我简直不敢相信。半个月前我参加了一个夏令营，抽空偷偷来到白莲湖。当时我看见湖边有许多渔民，于是我突发奇想，想看看媒体曝光那件事后，渔民们会不会良心发现？于是我佯装落水，其实我是市游泳比赛的冠军。我哪里知道，原来渔民们不救人是有苦衷的呀！”
董大志诧异地问：“那后来呢？大家都在找你，你为什么不出现？”少年羞愧地说：“当时我见你们俩一起来救我，谁知过了好久你们俩也没浮出水面。我吓坏了，以为你们俩为救我都淹死了，就急忙逃走了！这半个月来，我简直度日如年，我不敢看电视，也不敢看报纸。今天，我终于忍不住又偷偷来到这里。我趁中午四处没人，想将菊花洒在湖面上祭奠你们，我往湖心里走，是想让菊花漂得更远一些，谁知你们以为我要轻生。不巧的是，我脚下滑了一跤，被水草缠住了双脚……”
董大志和宋武一听，不禁相视而笑。他们终于可以心安了，原来他们并没有错过一个生命。这时，少年也笑嘻嘻地说：“就让这事成为属于我们三个人的秘密吧，我们永远不说出去，好不好？”董大志和宋武轻轻点了点头。
少年握住宋武的手，真诚地说：“宋大哥，我们一起经历过生死，从今往后就是一家人了。你的困难，我们一起想办法解决，明天我就回去号召同学们捐款。总有一天，伯父的病会好起来的！”董大志也紧紧握住了他的手，鼓励他说：“记住，任何时候都不要轻易放弃自己的生命！因为，我们就在你的身边，没有人会抛弃你……”望着这两个生死之交的朋友，宋武流下了激动的泪水。