2012年12月，乌克兰能源与工业部长列夫·雅丹参加了乌克兰与南非共和国的能源协议签字仪式。但签字仪式过后，南非有关方面却向乌克兰政府提交了一份抗议：雅丹部长的签字，不是他本人的名字……而之后雅丹却在家中自杀了。
一幅魔画
为了弄清真相，乌克兰政府边宣布雅丹因病去世，边指派国家警察局警长雷诺负责此案。
雷诺来到雅丹的家里，雅丹夫人说：“他两周前开始，经常夜里起来，他说，他好像看见一个女鬼在屋子里。”雷诺来到雅丹的书房，看见墙上挂着一幅油画，画面上一个美丽的女郎，在绵绵春雨中深思。“这画叫《雨中女郎》。”雅丹夫人说，这幅画是两周前买来的，雅丹经常独自在画前观赏，一站就是几个小时。
雷诺站在画前，时间不知不觉地过去了3个多小时。忽然，他感到画面在动，画中的女郎竟冲他微笑，缓缓地向他走过来。他赶紧收神，与雅丹夫人说，将画作送到国家检验中心进行检验。
随后，雷诺来到《雨中女郎》作者娜塔莎·捷列茨的住处。娜塔莎给他讲述了自己创作这幅画的诡异经历。那是2011年隆冬的一个午夜，独居的娜塔莎突然从梦中惊醒，仿佛有无影无形的人来到她床前，幽幽地说：“起来吧，姑娘，有幅魔画需要你来完成。”似醒非醒的娜塔莎问：“画什么呢？”隐身人的声音响起来：“一个雨中女郎……”于是，她依言提笔作画。
令她大为不解的是，似乎她没多加思考，就直接画了，而且一夜都在不停地画，但到天明时，画布上竟只有寥寥数笔。自此，每天夜里都会发生同样的事情，两个月后，这幅画才完成。
第一感觉告诉雷诺：这可能是个杀人的阴谋。为了不打草惊蛇，雷诺扮成娜塔莎的男友，与她回到了娜塔莎的老家，文尼察市远郊大森林深处的尼古克夫小镇。娜塔莎的家是座古堡，四周很荒凉。一个面色苍白、目光阴郁的老管家克洛来开了门。
娜塔莎领着雷诺参观了所有的房间。在娜塔莎以前的画室，雷诺在一个箱子里发现好多画布，他边细细翻看着，边问：“《雨中女郎》也是用的这种画布吧？”娜塔莎点点头：“这是我们家祖传的画布，非常珍贵，我家祖辈都擅长画画，只有画重要的画作时，才用这种画布。家里现在还挂着一张用这种画布画的画呢。”
雷诺和娜塔莎走上古堡的阁楼，见到了那幅画，该画出自娜塔莎父亲之手。画面是取自于宗教故事，大小人物共有十几位。“为什么要把画作放在阁楼上？”娜塔莎回答：“这幅画以前一直在主卧室里，后来父亲把它移到阁楼上了，还不准许我到阁楼上来，说这里闹鬼。”雷诺当即决定晚上在阁楼过夜。
雷诺夜半时分忽然醒来，他看到那幅画上的几个人走下来，站在他的床前说笑着。雷诺定眼一看，却什么也看不见了。他坐在床上，苦苦思索，古堡里好多画作，为什么单单用这种画布作的画，就与众不同呢？
一瓶粉末
第二天，雷诺和娜塔莎一起到古堡曾经的老车夫基米尔家中。86岁的基米尔回忆说，娜塔莎的家族三代可能被一个恶毒的诅咒所缠绕，所以一个个地神秘死去。娜塔莎的母亲疯癫后失踪，而娜塔莎的二叔父在睡梦中死去，娜塔莎的父亲曾想过离开古堡，但一直没下定决心。直到后来，娜塔莎的哥哥也突然失踪后，她父亲才决定搬出城堡。然而，就在准备搬家前，他突然失语，几天后就死了。娜塔莎一出生，就被送到基辅的姑姑家抚养，这才使得娜塔莎躲过一劫。
基米尔还告诉雷诺，死去的人都是捷列茨家族的成员，最奇怪的是，他们都死在冬季。
雷诺很不明白，发生这么多怪事，娜塔莎的父亲为何不能果断离开古堡呢？基米尔说：“据说祖先在这座城堡里藏着财宝。”雷诺问：“还有谁知道这个秘密？”基米尔说：“娜塔莎其实有个堂叔，住在爱沙尼亚。早些年前，家族因遗产结仇，堂叔一家从此不再来往。”
经过一番周折，雷诺找到了娜塔莎的堂叔克罗尔。据克罗尔介绍，娜塔莎的曾祖父曾做过沙皇帝国的将军，留下一笔财宝，埋在古堡里一个不为人知的地方。藏宝的地点，画在一张油画上，而这张油画藏在什么地方，也没人知道。曾祖父有两个儿子，娜塔莎的祖父和克罗尔的父亲。克罗尔的父亲因为参加了反对沙皇的起义，而被从遗产继承人中删除。
雷诺很失望：查来查去，结果被圈到一个老掉牙的藏宝故事里。《雨中女郎》为什么能杀人？那幅宗教故事油画为什么被娜塔莎的父亲束之高阁？为什么家中用人都没出事，恰恰是家族成员？难道那神秘的画会选择性地杀人？包括雅丹部长在内，为何都死在冬季？
雷诺想，这两幅杀人油画，一幅是娜塔莎父亲所作，另一幅是娜塔莎所作，如果说它们有什么相同之处，那只有画布。秘密很可能就在画布上。
这时，《雨中女郎》化验结果出来：该画布上有种非常复杂的草药成分，能够挥发，有强烈的致幻作用，人吸入过多，会产生幻觉。该药物最多能在画布上存留4个月，过了4个月，就没致幻效果了。
雷诺来到娜塔莎的住处，让她回忆，有谁可能接触到这张画布？娜塔莎说：“这些画布平时都锁在箱子里，外人是接触不到的。只有管家克洛先生最有可能接触到它。”
事不宜迟。雷诺马上带了三名警员火速赶到尼古克夫镇。在城堡里，雷诺他们找到一只装着褐色粉末的瓶子，克洛被捕了。
世纪家仇
克洛在警察局里，交代了事实：他的真名叫班斯玛·捷列茨，是克罗尔的同胞弟弟，他21岁毕业于莫斯科大学化学系。他的父亲与娜塔莎的祖父争遗产失败后，忧郁而逝。班斯玛决心替父报仇，夺回那笔巨额遗产。他来到文尼察，开始在尼古克夫镇做家庭教师，后又进城堡当娜塔莎哥哥的教师，进而成为城堡的管家。娜塔莎一家人谁也不认识他，他逐渐取得信任。
班斯玛曾去南美考察，在当地土著人那儿得到一种迷幻药。这种药本身并不能够致幻，但把它涂在棕榈树上时，就会致人迷幻。于是他从墨西哥购得一批棕榈藤纤维，送到英国伦敦纺织厂，织成三块质地优良的画布。再假称是从英国买来的画布，送给娜塔莎的父亲。
娜塔莎的父亲用这种画布画了一幅宗教题材的画，挂在卧室里。从那以后，每到初冬，班斯玛就偷偷往画上涂药粉。因为冬天不开窗，晚上散发出来的药粉聚集在房间里，从而导致了一个又一个悲剧。因娜塔莎远离城堡，使得班斯玛的计划未能完全实现。
但2012年秋天，班斯玛的机会终于来了。有一天，娜塔莎回到城堡取画布。班斯玛趁其不备，将药粉涂在那张棕榈画布上。
雷诺问班斯玛：“你连一个可怜的姑娘也不放过？”班斯玛叹了口气：“如果娜塔莎死去，我就会公开我的真实身份，那样，我将得到这座城堡和城堡里的宝藏。”可班斯玛也不知道宝藏究竟藏在哪里。
案子破了，雷诺觉得应该帮助娜塔莎找到那份宝藏，但首先必须找到那张神秘的画。雷诺在城堡里到处走动，所有的建筑和房间都是用方形的火石块垒成的，要想在这些石头里找到那张画，真是难如登天。他慢慢地走上阁楼，又来到那张宗教画的面前，久久地站在那里。
忽然，他的目光落在画框上，一个灵感产生了：画框是木质的，而这幢建筑是石头的，这就好比在一片黑土地上站着一只白天鹅，发现它，可能是件非常容易的事情。他立即联想到一种普通的木工工具“木头发现者”，一种能从墙壁里发现木头的探测仪。
半个月后的一天，雷诺和娜塔莎兴冲冲地回到城堡。雷诺手里拿着一架“木头发现者”探测仪，沿着主卧室墙面慢慢滑动。探测仪的红色小灯一闪一闪。突然，它发出了“嘶嘶”的尖叫声。雷诺根据它响的位置，在墙上画出了一个方框，这说明，在墙里有一个方框形状的木质结构：不是画框，又能是什么？
两人很快撬开了墙上的几块石头，在墙壁夹层里，立着一幅油画，画面上画着城堡西部的一段石级。雷诺和娜塔莎激动万分，立即来到那段石级前。没费多大劲，就撬开了几块石级板，里面出现了一个锈迹斑斑的大铁箱子。撬开铁锁，看到一顶皇冠，上面镶嵌着无数红宝石和硕大的钻石！