贺刚结婚两年后，便跟妻子秀丽商量准备把母亲从乡下接来安度晚年。贺刚很小时父亲就过世了，他是妈妈唯一的寄托，妈妈一个人扶养他长大，供他读完大学。“含辛茹苦”这四个字用在自己母亲的身上，绝对不为过！秀丽连连说好，马上给婆婆收拾出一间南向带阳台的房间，可以晒太阳，养花草什么的。贺刚站在阳光充足的房间，一句话没说，却突然举起秀丽在房间里转圈，在妻子张牙舞爪大呼小叫地求饶时，贺刚说：“接咱妈去。”
贺刚身材高大魁梧，秀丽喜欢贴着他的胸口，感觉娇小的身体随时可被他抓起来塞进口袋。当秀丽和老公发生争执而又不肯屈服时，贺刚就把秀丽举起来，在脑袋上方摇摇晃晃，一直到妻子吓得娇容失色连连求饶，这种惊恐的快乐时光着实让人迷恋。
婆婆在乡下的习惯一时改不掉。秀丽习惯买束鲜花摆在客厅里，婆婆后来实在忍不住了：“你们娃娃不知道过日子，买花干什么？又不能当饭吃！”秀丽笑着说：“妈，家里有鲜花盛开，显得家庭氛围极其融洽，人的心情跟着也会好的。”婆婆低着头嘟哝，丈夫贺刚接着笑道：“妈，这是城里人的习惯，慢慢的，您就习惯了。”婆婆也不再说什么了，但每次见秀丽买了鲜花回来，依旧忍不住问花了多少钱。秀丽说了，她就“啧啧”咂嘴。有时，见秀丽买大包小包的东西回家，她就问这个多少钱那个多少钱，秀丽就如实回答，她的嘴就咂得更响了。老公拧着秀丽的鼻子说：“小傻瓜，你别告诉我妈真实价钱不就行了吗？”
快乐的生活渐渐有了不和谐音符。婆婆最看不惯自己的儿子起来做早餐。在婆婆看来，大男人给老婆烧饭，哪有这个道理？早餐桌上，婆婆的脸经常阴着，秀丽便装作看不见。婆婆就把筷子弄得丁当乱响，这是婆婆无声的抗议。秀丽在少年宫做舞蹈老师，跳来跳去已够累的了，早晨喜欢暖洋洋的被窝，秀丽实在不想扔掉这唯一的享受，于是，就对婆婆的抗议装聋作哑。婆婆偶尔帮秀丽做一些家务，婆婆一做秀丽反而更忙了。比如，婆婆把垃圾袋通通收集起来，说等攒够了卖废塑料，搞得家里到处都是废塑料袋：婆婆舍不得用洗洁精洗碗，为了不伤她的自尊，秀丽只好偷偷再洗一遍。一次，秀丽晚上偷偷洗碗被婆婆看见了，她“啪”的一声甩上门，趴在自己的房间里放声大哭。贺刚左右为难，事后，贺刚一晚上没跟妻子说话，秀丽撒娇、耍赖，贺刚也不理会秀丽。秀丽顿时火了，问老公：“我究竟哪里做错了？”贺刚瞪着妻子说：“你就不能迁就一下，碗再不干净也吃不死人吧？”
后来，好长一段时间，婆婆不跟秀丽说话，家里的气氛开始逐渐尴尬。那段日子，贺刚活得很累，不知道要先逗谁开心好。
婆婆为了不让儿子做早餐，义无反顾地承担起烧早饭的“重任”。婆婆看着儿子吃得快乐，再看看儿媳，用眼神谴责秀丽没有尽到做妻子的责任。为了逃避尴尬，秀丽只好在上班的路上买包牛奶打发自己。睡觉时，贺刚有点生气地问妻子：“秀丽，是不是嫌弃我妈做饭不干净才不在家吃？”说完便翻了一个身，贺刚扔给妻子冷冷的脊背任凭秀丽委屈地流泪。过了一会贺刚又转过身来叹着气哀求妻子：“秀丽，就当是为了我，你在家吃早餐行不行？”秀丽只好重新回到尴尬的早餐桌上。
那天早晨，秀丽喝着婆婆烧的稀饭，忽然一阵反胃，肚子里所有的东西都抢着向外奔跑，秀丽拼命地压制着不让它们往上涌，但还是没压住。秀丽扔下碗，冲进卫生间，吐得稀里哗啦。当秀丽喘息着平定下来时，听见了婆婆夹杂着家乡话的抱怨和哭声，贺刚站在卫生间门口无奈地望着她，秀丽干张着嘴巴说不出话，她想说自己真的不是故意的。秀丽和贺刚开始了第一次激烈的争吵，婆婆先是瞪着眼看他们，然后起身，蹒跚着出门去了。贺刚狠狠地瞅了秀丽一眼，下楼追妈妈去了。
意外迎来新生命，却突然葬送了婆婆的性命！
整整三天，贺刚没有回家，连电话都没有往家里打一个。秀丽正生着闷气，想想自从婆婆来后，自己也够委屈的了，还要自己怎么样？真是莫明其妙，自己总想呕吐，吃什么都没有胃口，加上乱七八糟的家事，心情差到了极点。后来，还是同事说：“秀丽，你脸色很差，还是去医院看看吧。”
医院检查的结果是秀丽怀孕了。秀丽明白了那天早晨自己为什么突然呕吐，幸福中夹着一丝幽怨：老公和作为过来人的婆婆，他们怎么就丝毫没有想到这呢？
在医院门口，秀丽看见了贺刚。仅仅三天没见，他明显憔悴了许多。秀丽本想转身就走，但老公的模样让秀丽甚是心疼，没忍住，秀丽喊了他。贺刚循着声音看见了秀丽，却好像不认识了，眼神里有一丝难以掩饰的厌恶，他那冰冷的眼神像利剑般深深刺伤了秀丽。秀丽努力跟自己说不要看他不要看他，伸手拦了一辆出租车。那时，秀丽多想向自己的老公大喊一声：“亲爱的，我要给你生宝贝了！”然后被他举起来，幸福地旋转。秀丽希望的没有发生。在出租车里，秀丽的眼泪才迟迟地落下来。为什么一场争吵就让爱情糟糕到这样的程度？回家后，秀丽躺在床上想老公，想他满眼的厌恶。她捂着被子的一角哭了。
夜里，家里有翻抽屉的声音。打开灯，秀丽看见老公泪流满面的脸。他正在拿钱。秀丽冷冷地看着他，一声不响。贺刚也对秀丽视若不见，拿着存折和钱匆匆离开。或许老公是打算彻底离开自己了。真是理智的男人，情与钱分得如此清楚。秀丽冷笑了几下，眼泪“哗啦哗啦”的流下来。
第二天，秀丽没去上班。她想彻底清理一下自己的思绪，找老公好好谈一次。秀丽来到先生的公司，秘书有点奇怪地看着秀丽说：“贺总的母亲出了车祸，正在医院里呢。”
秀丽瞠目结舌。
她飞奔到医院，找到老公时，婆婆已经去了。老公一直不看她，一脸僵硬。秀丽望着婆婆干瘦苍白的脸，眼泪止不住：天哪！怎么会是这样？直到安葬了婆婆，老公也没跟秀丽说一句话，甚至看秀丽一眼都带着深深的厌恶。
关于车祸，秀丽还是从别人嘴里了解到大概，婆婆出门后迷迷糊糊地向车站走，她想回老家，老公越追她走得越快，穿过马路时，一辆公交车迎面撞过来……
秀丽终于明白了老公的厌恶，如果那天早晨自己没有呕吐，如果他们没有争吵，如果……在老公的心里，自己是间接杀死他母亲的罪人。
老公默不作声搬进了妈妈的房间，每晚回来都满身酒气。而秀丽一直被愧疚和可怜的自尊压得喘不过气来，想跟贺刚解释，想跟他说他们快有孩子了，但看着贺刚那冰冷的眼神，又把想要说的话都咽了回去。秀丽宁愿老公打自己一顿或者骂自己一顿，虽然这一切事故都不是自己的故意。
日子一天一天地窒息着重复下去，贺刚回家的时间越来越晚。他们就这样僵持着，比陌路人还要尴尬。秀丽变成了系在贺刚心上的死结。