王宪在南方打工多年，手里积攒了一些钱，回到老家后一是想盖座新房，二是要办个小型加工厂。王宪的表姐在县政府是一般公务员，这天王宪去找她，想让她帮忙办理相关审批手续，恰巧表姐要出去办事，让王宪跟她一起出去。在县政府大门口，王宪遇上了一对上访的母子俩。
一个六十多岁的老妇，用架子车拉着一个二十多岁的青年，青年失去了一条左腿。老妇拉着儿子要进县政府大门，被门卫拦住了，问她找谁？她说找新来的王县长，门卫说王县长去省城开会了。老妇不信，非要进去，门卫却拦着她死活不让进。老妇就向围观的人们哭诉起来。
王宪从老妇的哭诉中得知对方跟他是一个乡的，但不是一个村，相距十多里。老妇的儿子叫刘成，以前在潘大头的建筑队里做工，前年乡政府盖办公大楼，由潘大头承建，刘成在建楼的事故中被截去了左腿。工头潘大头只垫付了少量医药费，就不再管了。刘成出院后，母亲拉着他去找潘大头讨说法，潘大头推说是给乡政府建大楼，让她去找乡政府。刘成的母亲去找乡政府，人家却说工程是承包给潘大头的，让她去找他。双方都推诿着不管。这样，刘成的母亲就拉着刘成四处上访。
刘成的母亲一脸的憔悴，头发全白了，腰也弯成了一张弓。刘成躺在架子车上，骨瘦如柴，一脸的痛苦和绝望。面对这一切，作为旁观者的王宪看在眼里，不免生出了怜悯之情，还无奈地叹了一口气。没想到他这一声同情的叹息，却让刘成的母亲听到了。王宪身材高大，相貌堂堂，刘成的母亲可能以为他是县政府的某位领导，以为她的哭诉终于博得了领导的同情，眼里顿时露出了希冀，朝王宪迎了过来。就在这时候，王宪的表姐站在一辆轿车前朝他喊道：
“王宪，上车吧。”
因为是给自己办事，王宪不敢怠慢，紧走几步钻进了轿车里。当刘成的母亲赶过来的时候，轿车已经跑远了，她追出了几步，但哪里追得上？
事隔不久，王宪又去乡政府办理相关手续，乡政府所在地在荆山镇，走在小镇的大街上，没想到又遇上了去乡政府上访的那母子俩。刘成的母亲一把拉住王宪激动地说：“王县长，我可找到你了！”
王宪一下子傻掉了，赶紧说：“大娘，你认错人了，我不是王县长。”
刘成的母亲反而把他的手攥得更紧了，生怕他跑掉似的：“那天在县政府大门口，你还对我表示同情，我正要上前对你诉说，你有事坐车走了。那位姑娘是你的秘书吧？她叫你‘王县’，你不是王县长谁是王县长！”
原来，这个县里的公务人员称呼自己的上司往往去掉一个长字，比如对刘局长简称“刘局”、对王县长简称“王县”，这样不仅叫出了官称，还有一种亲昵的意思。所以那天王宪的表姐喊王宪上车，刘成的母亲就误以为他是新来的王县长了。
王宪顿时哭笑不得，跟刘成的母亲解释道：“大娘，你看我的衣着像县长吗？县长能徒步走在咱们这个小镇上，也没个人陪着吗？”
刘成的母亲说：“俺知道，你这是像古代的清官一样下来微服私访呢是来专程查访俺母子的苦情吧？青天大老爷，俺给你跪下了！”
王宪赶紧把刘成的母亲从地上搀起来，她的年龄比他母亲还要大呢，他如何承受得起啊！他那颗心再一次被深深地触动了，可他实在无能为力，怎么办呢？为了安慰这位老人，也为了摆脱目前的处境，就用一种官惜民的口气跟刘成的母亲说：“好吧，这事我一定会帮你查问到底的，你放心好啦。我现在还有别的事要办，你先回去吧。”
刘成的母亲感动得再次给王宪跪下，被王宪拉住了。
王宪刚摆脱刘成母子的纠缠，才走不远，一辆宝马轿车“哧溜”停在他面前。一位肥头大耳的中年男子从车里探出头跟他说：“王县长安步当车啊，您去哪儿？让我送你一程好吗？”
王宪惊异地望着对方：“你是哪位？我不认识你啊！”
那人“哈哈”笑道：“我叫潘大头，小镇上的人都知道我的。”
是这样的，刘成母子俩每次上访，潘大头都派人暗中跟踪，并要跟踪者随时向他汇报情况。刚才王宪在大街上和刘成母子俩相遇，暗中跟踪的人赶紧给潘大头打电话，说王县长承诺帮她母子查问到底呢。潘大头听了很吃惊，就赶紧开车过来了。
王宪心想，既然你潘大头也误以为我是王县长，说是说不清的，倒不如认了吧。于是就摆出一副官威跟对方说：“原来你就是潘大头啊，我可是刚刚接待了刘成母子俩呢！”
潘大头作一副无奈的表情：“王县长，大街上人来人往的，坐车上说话好吗？”
潘大头赶紧跳下车，帮王宪打开了车门，王宪也不推辞，就上去了。潘大头启动宝马车，边走边殷勤地跟王宪说话，说他在刘成伤残后是怎样的仁至义尽，而刘成母子是怎样的刁蛮。说话间车已经出了小镇，王宪一惊，问这是去哪儿呢？潘大头说难得见一回王县长，咱们荆山镇地方太小，没有好吃好玩的地方，要带他去邻省云阳市玩玩。王宪想了，反正我又不是县长，怕什么？就说：“随你吧。”
这里离云阳市50余里，一会儿工夫就到了。潘大头把王宪带到一家豪华大酒店，山珍海味要了一桌子，酒足饭饱后潘大头又要给王宪找小姐，说是要帮他腐败一回，王宪不同意，说他不喜欢这个。潘大头想了想又说：“王县长，那我带你去洗桑拿吧？”
王宪说：“这还差不多。”
王宪洗完桑拿，出来时见潘大头给他准备了一套崭新的高档服装，潘大头还说：“王县长，看你身上的衣服旧了，给你买件衣裳，不算行贿吧？”
王宪想到，一件衣裳算不了什么，再贵能值多少钱呢？就欣然接受了，当即穿在了身上。下午回去时，潘大头要送“王县长”回县城，王宪说他在荆山镇还有事情要办，要他把他送回来时的地方。
王宪在荆山镇下车后，潘大头和他道别，接着有意识地指了指他的口袋，没等他反应过来，驾车绝尘而去。王宪疑惑地往口袋里一摸，竟然从里边摸出一张用纸包着的银行卡，银行卡的密码写在那张纸上。恰好路边有家银行，王宪去柜员机上一查，里边的金额是50万元，把他吓了一跳。
原来，潘大头接近王宪，向“王县长”行贿不只是为了摆平刘成母子俩，更重要的是想通过“王县长”这座靠山，得到县里的诸多工程项目。可王宪呢，面对这么多钱，却有点犯愁了，要说他现在正要盖新房、办加工厂，正是用钱的时候，但君子爱财取之有道，这样的钱他是不能动的。
王宪刚从银行走到大街上，没想到又遇上了上访的那母子俩，更让他想不到的是，刘成的母亲这回没有表现出对青天大老爷的期盼和感激，却是一脸哀怨地看着他。王宪问她怎么了，她才说：“上午你是不是和潘大头在一起？原想你是青天大老爷，指望你替我做主呢，谁知你竟然和他同流合污……”
刘成的母亲越说越伤心，一下子哭倒在王宪面前。原来，上午刘成的母亲得到王宪的承诺后，又悄悄地跟在他后边，看他要去哪里，谁知他竟然上了潘大头的宝马轿车，从而一下子使她绝望到了极点。
王宪赶紧把刘成的母亲从地上扶起来，对她说：“我上午坐上了潘大头的宝马车不假，可我全是为你儿子找他讨说法的啊！”
“真的吗？”刘成的母亲激动地抓着王宪的手脖子问，“潘大头怎么说的？他答应给钱了吗？”
王宪说：“我从潘大头那儿要来了50万元，不知能不能满足你的要求？”
刘成的母亲惊讶得张大了嘴巴，半天才说：“天哪，50万，我可是想都不敢想的啊！”
王宪将那张银行卡，连同张写着密码的纸一并交到刘成母亲的手上。刘成的母亲自是千恩万谢……
半个月后的一天，王宪在去荆山镇的途中，那辆宝马轿车兜头把他给截住了，潘大头和两个彪形大汉从车上跳下来，把他围在了中央。王宪一惊，看潘大头一双喷火的眼睛，知道自己不再是被他当神敬着的“王县长”了，就壮着胆子问他们要干什么？潘大头面带杀气地说：“把那50万还给我，放你一条生路！”
原来，前几天潘大头去县政府找新来的王县长，想承揽县城的街道改造工程，当他见到王县长时，不禁大吃一惊，真正的王县长，并不是他那天行贿50万的“王县长”啊！潘大头气得差点喷血。
王宪跟潘大头说那张银行卡他当天交给刘成的母亲了，潘大头一惊，问他怎么给她了？王宪说：“那钱是你给我的，我想给谁是我的事。”潘大头逼王宪去找刘成的母亲要钱，王宪说：“我已经告诉刘成的母亲了，那钱是给刘成的赔偿款，你们要不过来了。”
潘大头顿时凶相毕露，指使那两个彪形大汉对王宪大打出手：“给我往死里打，然后再把他押到车上！”
王宪哪是那两个彪形大汉的对手？就在被他们打倒在地，将要被拖上宝马轿车时，刘成母子赶来了。刘成母子坐着村上的拖拉机去县城，准备乘火车去省城的医院装假肢，路遇恩人王宪遭遇潘大头的围打和劫持，哪有不拔刀相助之理？坐在拖拉机上的刘成还带着他平时拄的铁拐，在拖拉机的行驶中，刘成举起铁拐砸在了潘大头的太阳穴上。潘大头“扑腾”倒地，昏死了过去。
两个彪形大汉看潘大头被铁拐打倒在地不知是死是活，赶紧丢下王宪，把潘大头拖上宝马车，火速送往县医院抢救。这边呢，王宪拨通了报警电话……
潘大头没死，可他在出院后被公安机关以行贿和绑架嫌疑带走了。