一、给癞蛤蟆剃头净面
清朝初年，地处东北的辽南府有一户人家，姓雷，只有一老一少两口人。老的是个瘸子，左腿只剩半截，腰背也佝偻得厉害。由于整天阴着一张老脸，与周遭街坊也极少往来，大伙儿都私下称他做雷黑脸。小的乳名叫石头，这年已16岁。而从6岁时起，在雷黑脸的管束下，他每天都要抽出两三个时辰练刀。
这刀，不是战刀，也非杀猪宰羊的剔骨刀，而是把长不过三寸的剃头刀。这日清晨，天色说亮未亮，石头正睡得沉，忽听“咣”的一声响有东西撞入了房间：“小犊子，起床！扎马步，练刀去！”
这声响，是雷黑脸扔拐杖砸中了门板。石头一骨碌爬起，揉着惺忪睡眼晃悠出屋，往当院里一蹲，扎上了马步。
以前，当石头扎到双腿打颤的时候，雷黑脸就会把两样东西分别放进他的手里。右手剃头刀，左手毛桃，然后掐着点儿让他剃干净。如果割出口子，或者落下一根毫毛，必拐杖伺候。这10年来，光教训石头，督促他用功，就打折了14根拐杖。算上方才砸门摔得快散架的那根，已15根了。棍棒出孝子，严师出高徒。如今，石头闭着眼睛都能把毛桃剃得溜光干净，不余半点瑕疵。
“爹，我想问你点事儿。”石头打着哈欠说。
“是不是为啥天天逼你练刀？凭手艺，这世上没你剃不了的头，又为啥不让你挂幌开店？”雷黑脸硬邦邦回道。
没错，就是这事儿。在此之前，石头已不知问过多少回，可雷黑脸始终没回答他。正等话呢，石头忽觉左手里黏糊糊的，有东西在蠕动。心下一惊，扭头观瞧，嚯！一只通体坑坑巴巴、比他的手掌还要大的癞蛤蟆冷不丁映入了眼底。
“爹，瘆死人了！你弄它来干啥？”石头咧嘴大嚷，扬手要扔。雷黑脸手中的拐杖已抡了起来：“我数到10，你给老子剃干净它。若出一道口子，今儿个的3顿饭，全免！”
老爹啊老爹，给癞蛤蟆剃头净面，亏你能想得出这馊招！石头尽管恶心得够戗，但丝毫不敢怠慢。可癞蛤蟆皮太黏了，疙瘩又多，再加上它是活的，一个劲地蹦跶，石头一眼没照顾到，唰，割掉了一个小疙瘩。
完了，今日3餐没了。该死的癞蛤蟆！
话说这一练，又是半年过去。这天，辽南总兵府传出话，要招一名剃头师傅。消息既出，走街串巷的剃头匠们趋之若鹜，争相赶去报名。雷黑脸也亲自动手，给石头置办起了剃头挑子。
“爹，我看到报名的人真多，少说也有七八十。”石头说。
“你必须要胜过他们，没的商量。”雷黑脸的口气非常坚决。
石头嘎巴嘎巴嘴，想问为啥，可一瞅老爹那张阴冷黑脸，又噤了声。
很快，总兵府遴选剃头匠的日子到了。负责此事的主管也不废话，抬手指向一车长满细密绒毛的嫩冬瓜直入主题：自信能把瓜上绒毛剃干净的，上前一步。若割破一个口子，法杖10下！所谓法杖，即用大板子打屁股。众剃头匠你瞅瞅我，我瞅瞅你，敢跨前的仅有一半。接着，主管又招来一个家丁，命他托举起一只嫩冬瓜。众人一瞧，纷纷摇头后退，偌大的现场也只剩下了石头没动。
能不撤吗？那手托冬瓜的家丁好似得了疟疾，不停地打摆子！
“小子，你能行？”主管斜瞥着石头道，“出一个口子，法杖20。”
石头没搭茬，从挑子里取出剃刀走近家丁，深吸一口气，快速出手，歘歘歘，顷刻间便将整只嫩冬瓜剃得纤尘不染，直惊得那一干剃头匠情不自禁地喝起了彩：“好！好棒的顶上功夫！”
二、朋友妻，不可欺
连闯两关，石头顺利进入内宅，站在了要剃头的正主儿辽南总兵冯山冯将军面前。
等冯将军摘掉假发，石头顿觉心头一震。也难怪会如此折腾，冯将军的头顶疤痕累累，疮痂层叠，且似蛇蜕皮般生屑起鳞，每隔三两日就需剔除一次。而更为棘手的是，冯将军是被火烧伤过的，还落下了后遗症，脑袋总在不自主地抖颤。
多亏老爹逼我剃过癞蛤蟆，不然，还真摆弄不了这颗“刺头”。石头凝神静气，操刀在手，短短片刻便将冯将军的头顶拾掇得无比清爽利落。
“你叫什么名字？做这行当有多长时间了？”冯将军边问边瞅向了石头的剃头挑子。看得出，他对石头的手艺甚是满意。
“回大人，我姓雷，乳名石头，从六七岁就开始学剃头了。是我爹教的我。”石头回道。
“虽为毫末技艺，却是顶上功夫。”冯将军对主管说，“收下他，让他做府里的专职剃头匠吧。”
成功入选，石头乐不可支，想用赏银给老爹雷黑脸买酒肉。屁颠屁颠刚奔回家，就见老爹拄拐而立，冷得就像一尊泥塑无常。
“爹，我没让你失望，能赚钱养你了！”
“我不用你养。”雷黑脸抢白冷哼道，“听着，你找个机会，抹了那癞头的脖子！”
“为啥？”石头脱口惊问。
是啊，练了那么多年的剃头手艺，到头来却只是为了等一个机会，抹脖子杀人，这也太不可思议了！
接下来，雷黑脸恨恨道出了个中恩怨：早在石头出生前，他和冯山算得上是好友，一个经商，倒卖药材；一个投身行伍，混得风生水起。一天，他外出收药，遭遇山匪。好在他略懂医术，治好了匪首的恶疮，得以勉强保命，但被强令留在匪巢，不准擅离半步。这一困，便是3年。等好不容易逃脱回到老家，却发现好友冯山竟强娶了他的女人秀姑！朋友妻，不可欺，冯山的做派，简直无耻至极。他气不过，就找上门理论，结果遭到冯山手下的冷血追杀，差点魂赴黄泉。
石头听得心惊肉跳：“那我娘呢？”