一百根金条都不肯换的一方宝砚，却换了老叫花子的一只破碗。姚翰林到底是眼花了，还是人傻了？
一、砚丐请进门
说起旧上海，除了十里洋场的南京路，还有一个热闹的好去处，就是城隍庙。在这里一溜儿金石珠宝、古玩字画店中，有一家叫“歙石斋”的店铺，主营中国四大名砚之一的歙砚。
这天一大早，店里门板刚一放下，就有人上门，不过不是客人，而是一群叫花子，打头的是个面如苦瓜、鼠目黄须的老汉，一边敲着一个豁了口的紫铜大碗，一边唱着莲花落：“你家的石头圆又圆，磨成砚池儿就是钱，一天卖它百十个，赏个小钱吃早点……”
老板一边挥手像赶鸡似的，一边没好气地说：“去去去！一天卖他百十个，你以为我这里菜市场卖大白菜呀？”这老板叫何毕修，是安徽宣城人。此时，正值日伪统治末期，大上海物价一日三变，持久虚高，一些从苏浙跑过来避难的地主老财，还有城里的一些破落大户坐吃山空，不得不把家藏的宝贝拿出来变卖，而一些东洋、西洋鬼子则乘机掠夺。何毕修就请人做出高仿，又高价卖给外国人，生意做得风生水起。由于他见了好东西只进不出，就像龙生九子之一、天生没屁眼的貔貅，行内人就依着他名字的谐音，送他一外号“活貔貅”
这时，正好有一个西装革履的阔少，挽着一个油头粉面的女子走进店里。何毕修一瞧这两位的样子和胸口的校牌，就知道二人正在热恋，这阔少为了附庸风雅，讨好女同学，特来买文房四宝，显示自己才高八斗。这样的“肥羊”不宰白不宰！
这阔少装模作样地上下左右挑了起来，没过多久，就看中了一方菊花龙尾砚。何毕修一看，眼睛一亮，赶紧上前翘起大拇哥，一脸赞叹地说：“先生好眼力，这方石砚是正宗的南唐卵石歙砚，据传当年后主李煜用它写过诗，大小周后用它磨过墨，这可是我店里的镇店之宝。”
这阔少顿时眉开眼笑，得意地看了身边女子一眼，假充内行地说：“老板，是真是假我心里明白，你就开个落实价吧。”
何毕修略一思忖，咬咬牙，肉痛似的说：“俗话说得好，宝剑赠壮士，红粉送佳人。这歙砚是我花了九根金鱼儿淘的，就凭你这识货的眼光，我就只加一根卖给你，也算是我祝二位十全十美，情比砚坚！”
阔少一听，毫不犹豫地打开皮包，就要往外掏。这时，门前还候着的那个老叫花子弄出了很大的动静，大家回头一看，只见他不停地用手抽打着自己的眼睛。这阔少一看他的样子，就明白自己打眼了，他伸进皮包的手又缩了回来，没好气地看了何老板一眼，转身就走了。
这一下，何老板鼻子都气歪了，这叫花子这段时间老是在这里装疯卖傻、胡搅蛮缠，不知坏了他多少快到手的生意。可他虽然恨得牙痒痒的，却又无可奈何，在这上海滩，有句话叫光棍怕痞子，痞子怕亡命，就连青洪帮的大佬黄金荣、杜月笙，都拿他们没办法，架不住他们人多命贱！
何老板强压住怒火，一声低吼：“我警告你，你要是再敢坏我的事儿，我可就不客气了！再说，你一个又老又穷的叫花子，你还能懂个砚？”
老叫花子一听，就乐了。说：“这还真叫你说着了，我老叫花子不懂吃不懂穿，不懂绫罗与绸缎，还就是懂个砚，江湖人称‘砚丐’是也！”说着，就大马金刀地坐到店门下水光溜滑的青石门槛上，煞有介事地指点着店里说：“别看你货柜里摆得琳琅满目，有的还加锁如藏重宝，但我看没有一方真正的歙砚！”
何老板听了，心里一惊，他这店里摆着的砚台，尽管不是正宗的歙砚，但他仿制时所选的砚材和砚工几乎可以以假乱真，这老叫花子能看出来？
何老板眼珠子一转，计上心来，哈哈大笑着说：“果然是砚丐，好眼力！不过你这话也说得太满了，我这店里摆着的确实是大路货居多，不过，倒有一方石砚是真正的歙砚，要不，我们俩来打个赌？”
老叫花子满不在乎地白了他一眼，说：“怎么赌？只要你这屋子里有，哪怕只半块是真的，我都能找出来！”
“好！如果你找出来了，我不仅把你当祖宗供着，而且还把这方歙砚送给你。如果你找不出来，哼哼！你就带着你的徒子徒孙，不准踏进我这门前三尺硬土！”
“赌就赌！”老叫花子怪叫一声，还朝地上吐了一口浓痰。这是花子行立誓的规矩，表示说出的话，如同吐出的唾沫，砸在地上就是一口钉，不得反悔。
何老板抬手做了个请势，老叫花子毫不客气地把手往后一背，像驴子磨面般地在店里转悠起来。没过一会儿，他一定神，就吩咐店里的伙计搬一架木梯过来，晃悠悠地爬了上去，拿出一方刻着老农耕田、牧童读书的石砚，在手中把玩起来。
何老板一看，几步就跑过去，抱住老叫花子的双腿，惊呼一声：“我的老天爷，你给我悠着点，这是一方名为‘耕读齐家’的歙砚，真叫你找着了！”
老叫花子冷哼一声说：“别价！这方石砚虽然石质近似歙砚，却是一方角石砚而已！”说着，他从梯子上下来，又围着货柜转了起来。何老板回到自己的老板台前坐了下来，一边喝着茶，一边不经意地往前面靠左的一只货柜瞅了一眼。老叫花子不愧为老江湖，一个小小的眼神就被他捕捉到了，他微微一笑，走了过去，又拿出一方刻着五颗大小石榴的砚台。
何老板一看，就苦笑着说：“这赌没法打了，我一着急，就把这个‘五子登科’的歙砚不小心露底了！”
老叫花子嗤笑一声，回身看着何老板说：“你别给我玩这个声东击西虚凤假凰，这石砚虽然润滑如歙砚，只不过是一方以假乱真的大沱石砚，还打不了我的眼！”
正说着，老叫花子突然眼前一亮，几步走了过去，拿起何老板手边一只茶壶遮了一半、他平时记账写字的砚台，在手里掂量掂量，顿时眉开眼笑说：“何老板好手段，这方砚台才是这间铺子里唯一的歙砚！”