丧人伦，尽凶残，昏君刘子业的千古骂名是注定了。但其姑姑，美艳无双的新蔡公主，在历史上又有何微妙地位？
一、宫里送来口棺材
“驸马爷，不好啦！”驸马何迈正和好友袁忆下棋，管家惊慌失措地跑进书房，喘着粗气道，“宫里送来一口，一口棺材！”
何迈心里一惊，腾地站起来，三步并作两步向前院冲去，迎头遇上手捧圣旨而来的太监，忙跪下听旨。只听太监宣读道：“上天不怜，人事堪哀，新蔡公主归宁之日，不幸暴病身亡，现归葬夫婿家，望驸马节哀顺变……”
何迈像是当头挨了一闷棍，他怎么也不相信，妻子奉旨回宫省亲，只三天的工夫，人就没了？他脑子里一片空白，连太监走了也不知道，半晌才慢慢站起来，走向那口棺材想再看妻子一眼。这一看却把他吓了一跳，公主满脸是伤，根本辨不出模样。难道公主犯了大罪，在宫中被处死？何迈解开公主的衣服，想查看她身上的伤口，一看更觉得不对劲，公主脖子上那颗明显的黑痣不见了，只有一道淤青，分明是被勒死的。细看之下，何迈确认她根本不是什么新蔡公主！可皇帝为什么送来这具尸体，又为何说公主死了呢？
何迈越想越怕，越想越急。新蔡公主是南朝宋文帝刘义隆的第十个女儿，也是众公主中最漂亮的，那真是个人面桃花的美女。自从嫁给宁朔将军何迈，两人情投意合，日子过得十分美满，现在突遭变故，让何迈怎么受得了，无论如何他也要查清真相。
“何兄，节哀啊！人死不能复生……”袁忆在一旁劝慰道。
何迈这才想起好友，连忙恳求道：“袁兄，你是侍中大臣，常在主上身边，帮我想办法混进宫去，我一定要查明真相！”
袁忆沉吟片刻，道：“我和宫里的管事太监承喜有过命的交情，他一定会帮忙的，我这就去找他，你就在家等消息吧。”
二、太庙里演荒唐事
天擦黑的时候，承喜来了，还带来一套太监的衣服。一番乔装打扮后，他带着何迈混进了宫。刚进宫就有小太监告诉承喜，皇帝要在新兰苑夜宴，要他赶紧安排宴席。承喜带着何迈立即往新兰苑而去。
来赴宴的只有两个人，一个是当朝新皇刘子业，另一个赫然就是新蔡公主！何迈的心顿时紧张得怦怦乱跳，原来皇帝谎称公主病故，是为了悄悄把她留在宫中！只见刘子业嬉皮笑脸地说：“美人姑姑，和朕喝一口交杯酒吧？”
公主冷冷答道：“论公理，您是圣驾万尊，我是何迈之妻，自古君不戏臣妻；论私理，咱们是亲姑侄，还要讲究个人伦！圣上可别太过分了，就算我皇兄已经归天，皇嫂还在呢，我可要去找皇嫂评评这个理！”
话音刚落，有太监禀报，太后病情恶化，请圣上前去探视。刘子业不耐烦地挥挥手，一撇嘴说：“探什么探，这等小事，还让朕心烦！”说着，转身嬉笑着对新蔡公主说，“美人，干吗这样盯着我看，是不是越看越亲啊？”新蔡公主气愤地把脸扭向一边。刘子业继续道：“既然你不想喝交杯酒，那我带你去个好玩的地方，跟我来！”
推推搡搡地，刘子业居然把公主带到了太庙。这里供奉着南朝宋的历代皇帝，第一位就是开国皇帝刘裕，刘子业指着刘裕的画像说：“都说你是个大英雄，我看也就勉强凑合。”然后指着第二任皇帝说：“瞧你长得一脸福相，怎么就被自家人砍掉了脑袋呢？”说罢，又指着刚刚死去的爹刘骏说：“你鼻子上有疱，怎么不见了？来人呀，拿笔墨来！”
太监端上笔墨，刘子业让把他爹的画像取下来，然后拿起笔，蘸上墨汁，照着鼻子就点，画像上顿时染了一大块黑斑。刘子业满意地点点头，让把画像重新挂好，扭头对新蔡公主说：“怎么样，有祖宗做媒，咱俩就在这儿成就好事吧？”边说边伸出手来,吓得新蔡公主转身就逃,两人围着大殿一个跑,一个追,刘子业边跑边笑,嘴里喊着：“我那亲亲的小姑,别害臊嘛,来让朕抱一下,就一下。”
宫女侍卫无不目瞪口呆！太庙是什么地方,只有皇家子孙才有资格进来祭拜,进来必须毕恭毕敬,出气都不敢大声,现在被刘子业这样亵渎,竟成了嬉戏调情的场所。
站在外面的何迈更是气得快爆炸了,要不是周围环绕着一排武功高强的侍卫,他早就冲进去了。只听刘子业喘着气说：“想不到你跑得还挺快,这游戏好玩,今天就到这儿,明天再想个更好的地方。”他总算放了新蔡公主一马,让她回长春宫休息,并派人严密看管,自己也回转了寝宫。何迈见妻子暂时没事,连忙出了宫,径直奔向江夏王义恭的府门而去。
三、义恭府门搬救兵
义恭是当朝除皇帝之外最有权威的人,也是开国皇帝刘裕唯一还健在的亲生儿子。论辈分刘子业该叫他叔爷爷,年轻时也曾南征北战,是当之无愧的当朝第一元老,也是刘子业唯一惧怕三分的人物。
何迈跪在义恭面前一顿哭诉,义恭气得胡子乱颤：“这个刘家不孝的子孙,越来越不像话了。不要哭,这件事我管定了！”
当下,义恭秘密通知戴法兴、巢尚之、严师伯、柳元景、袁忆等朝中几位重臣前来相会。几人在密室中一商量,都同意废黜刘子业的皇帝位,改立他弟弟刘子鸾为皇帝。兵贵神速,义恭当下分派好任务,决定明晚就动手,先把刘子业控制起来,再逼他退位。
何迈兴奋得一夜没睡,一大早就派出几拨人去打探消息,自己在家专候佳音。好不容易挨到下午,突然,派出去的人跌跌撞撞地跑进来报告说大事不好,几位大臣的家都被抄了,戴法兴、巢尚之大人当场被杀,江夏王义恭也被抓了。何迈顿时像掉进了冰窟窿,这时管家提着一包盘缠跑进来说：“驸马爷,还等什么,快跑吧！”几名随从簇拥着何迈从后门出府,逃出了京城。
何迈躲到朋友家的庄园里住了半个月,派出去打听消息的李二终于回来了,此番密谋起事的几位大臣几乎全被满门抄斩,江夏王义恭及其子女也未能幸免。何迈把牙根咬得咯咯响：“这个昏君,竟然连刘家的血脉也不放过！”说完不禁流下了眼泪,忽然他想起一个人来,忙问,“袁兄怎么样了？”李二说袁忆大人逃出京城,现在下落不明。何迈心里总算得到一丝安慰,命人摆下香案,跪在死者牌位前发誓：“此仇不报誓不为人！”
几天后的一个夜晚,管家突然带着一个穿斗篷的人来到何迈面前,等他脱掉帽子露出脸,何迈立刻喜上眉梢,来人正是袁忆！袁忆告诉何迈,刘子业不知从哪儿听到了消息,抢先一步动手,要不是自己跑得快,下场也和那几位大臣一样。
何迈说他正四处搜罗人才,打算聘请武林高手进宫去刺杀刘子业。袁忆正好认识几位肝胆相照的武林朋友,于是马上飞鸽传书。不几天,庄里已经汇集了五位身怀绝技的侠客,何迈非常高兴,有这几个人和自己一块去,加上宫里太监的接应,刺杀刘子业应该不成问题。
四、皇宫大殿丧人伦
端午节,皇宫里张灯结彩,大摆筵席。皇帝刘子业让新蔡公主陪同赴宴。刚进景阳宫门,就见大殿下的廊柱上绑着几个人,身上衣服几乎被扒光,新蔡公主不愿多看,刚要低头走过,只听有人喊她小名。新蔡公主抬头细看,被捆的竟然是她的二哥、三哥和五哥,他们站在泥水中,旁边还有一个猪食槽,里面有剩菜剩饭。刘子业一笑说：“看看这几头我新养的畜生,这个是猪王,这个是驴王,这个是贼王。刚才叫你的是那头贼王,你要跟他说话吗？”边说边拿起太监手中的鞭子抽打五皇叔,赶着他吃石槽里的饭菜。新蔡公主不忍再看,扭头向大殿中奔去。
刘子业坐在大殿上面,让新蔡公主坐在他旁边。公主往下一看,又是一惊,她从来没见过这样的场面,宴席分左右两排,一面坐的是刘子业的亲信,新近提拔的官员和他的禁军统领；一面坐的竟是王妃和各位皇叔的女儿、儿媳们。