真假两顶乌纱帽，抖出地头恶棍数十人。真个是“天不藏奸”。
1咄咄怪事，乌纱帽不翼而飞
明万历年间的一天清晨，县衙门内就像炸开了锅：县令大人的乌纱帽不见了！
县令徐孟在邻县主政三年，整肃吏治，弹压强梁，一时政泰民和、百业兴盛，谁知到此上任才五天，就发生了乌纱帽丢失的事。最要命的是巡抚大人今天要到县里来，没了乌纱帽，如何去迎驾？
平时一向沉着冷静的徐孟，此时也有点乱了方寸。他夫人还在一旁嘀咕：“你昨夜勘案回来，衣肩上落着一坨鸟屎，我就怕会遇上什么倒霉事，今天果然……”衙役班头卫虎则自责说：“昨夜衙内是我当值，没有尽好守护之责，我该受罚……”
徐孟摆摆手说：“都什么时候了，还说这些，找到乌纱帽才是正事！”但角角落落都寻遍了，就是找不见乌纱帽。
这时有个衙役出了个主意，说大前天从邻县来了个戏班子不妨先到戏班里借顶乌纱帽来应应急。
看来也只能死马当活马医了，到戏班借来戏帽一看，嗨，还真就像那么回事。徐孟此时也顾不上再说啥，戴上帽子就上轿出衙去了。好在巡抚大人只是路过，见面时对徐孟好言嘉勉了几句，就开锣起轿走了，根本就没注意到乌纱帽。
眼前的麻烦总算对付了过去，但徐孟的心里依旧很烦乱，就因为这一连出了两件怪事：昨夜刚发现个无头尸，今晨又不见了乌纱帽。回衙路上，徐孟愁眉紧锁、陷入沉思……
昨夜，有人在县城东门三里外的一片树林里发现一具无头男尸。经仵作勘验，死者被杀应是在初夜时分，除此之外，没有任何有价值的线索。勘验完现场回到衙内，已敲过二更，徐孟虽觉得有点累，却并无睡意，他在后衙来回踱步，为如何着手破案苦思冥想，连头上的乌纱帽何时取下，取下后放在了何处都记不起来了。
三更过后，徐夫人一觉醒来，发现他还未回房，就找到后衙，见他已伏案睡着了，忙拉着他一起回房睡觉。次日清晨，这乌纱帽就找不到了……
2机缘巧合，假乌纱里藏玄机
一声“落轿”把徐孟从深思中拉了回来，他下轿后径直来到后衙，取下头上的戏帽，拿在手里看了又看，心想今天要是没这顶假乌纱帽，那麻烦就大了，弄不好还会丢了真乌纱帽。他看看戏帽的顶，又翻过来看看戏帽的里子，看着看着，似乎发现了什么，盯着帽里子仔仔细细地观察了好大一会儿，还将鼻子凑过去闻了又闻，然后放下帽子，叫一名衙役去将戏班的班主请来。
落座后，徐孟问班主戏班里演县官的演员是谁，班主说这要看县官在戏里是主角还是配角。徐孟问昨夜戏里的县官呢，班主说只是个应场角，仅在戏的末尾出一下场，台词也只有一句。徐孟问是谁演的，班主说是一个叫许多宝的跑龙套的。
徐孟问：“他昨天夜晚有没有离开过戏班？”
班主想了想说：“昨日暮色时分，有个小孩送来一张字条，他看过字条跟我招呼了一声就走了，直到戏演过了一大半才回到班里，回来后急忙化装穿衣，戴上帽子就匆匆上场了。”
“你有没有问他去了哪里？”
“问了，他说是一个多年不见的乡里人来看他，请他在喜福楼喝酒，因为高兴多喝了几杯，差点误了正事……不过，有些奇怪的是。他身上好像并不带酒气。”
徐孟又问：“你能说说那孩子长什么样吗？”班主说：“大约十一二岁，哦，对了，刚才我到这儿来的时候看到他了，就在县衙斜对面街口的一个水果摊上，看上去像是摊主的儿子。”两人接着又闲聊了一会儿，班主拿过戏帽起身告辞，徐孟说：“我送你一段。”说罢脱了官袍，和班主一起走出衙门。
大约过了小半个时辰，徐孟回到衙门，把班头卫虎单独叫到身边说：“刚才有人向我告发，说我那乌纱帽是戏班子里一个跑龙套的叫许多宝的人偷的。”
“许多宝？不可能！”卫虎脱口而出。
“怎么，你认识他？”
“算不上认识。”卫虎支支吾吾道，“他和我同乡。都是本县石塘乡人，多年前似乎见过一面，知道乡里有这么个人。不过他偷乌纱帽干吗？”
徐孟说：“是呵，这东西不能吃不能用不能卖钱，偷它干啥？但那告发的人确是这样跟我说的。我看这样吧卫班头，你叫上几个人在衙内分头找找，要是再找不到，就把这个许多宝抓到衙里来问问。”
卫虎说声“是”，就转身走了。徐孟来到后衙坐定，不过两袋烟工夫，就见卫虎手捧乌纱帽喜滋滋地跑进来：“老爷，乌纱帽找到了！”