有一种说法：“人口是定时炸弹。”人口爆炸是人类面临的最大问题，至2050年，地球人将会多至90亿到100亿。目前世界人口有60多亿（2008年7月，世界人口基金会发表了一个精确到个位的数字：6，712，080，198），至今世界，人口每年增加7800万：估计到2012年世界人口就会达到70亿。于是不断有人问：“人口如此增长下去，地球承受得了吗？”答案要从两个方面来谈，如果光认地球面枳来看，地球是承受得了的，仪仪个欧洲就可以再接受和安置67。5亿人。问题是人活在世界上要吃饭、穿衣、住房、出行、工作、消费、耗能、排污和释放二氧化碳……光用地球面积来分配是不科学的，必须用“生态脚印”的概念来评估。
生态脚印是指按今天的生产条件，一个人在上述要求得到满足的情况下所需要的地球（陆地和海洋）面积，其单位是公顷。因为每个人的生活要求、标准和习惯是不一样的，所以生态脚印的大小也就不一样。一个群体、一个民族、一个国家可以算出一个平均生态脚印、生态脚印越大，表示人类消耗的资源越多。根据全球脚印网和欧洲环境局所提供的数据，地球能提供的生态脚印是每人L8公顷，但按目前人类的消耗，每人的生态脚印是2。2公顷，显然，一个地球已经不够用了。而每个国家的生态脚印也很不一样，如美国公民的平均生态脚印是9。7公顷、英国5。6公顷、欧盟成员国平均4．7公顷、巴西2。1公顷、中国1。6公顷、印度0。7公顷……如果全世界都像印度人那样节约资源，地球让100亿人吃饱饭是没有问题的；倘若世人的生态脚印都和美国人的一样大，那我们今天就需要3个地球了。
生态脚印的概念首先由马西斯·瓦克纳格尔和威廉·E。里斯于1994年提出，随之得到世界公认。2003年，瓦克纳格尔创建全球脚印网，从事拯救地球、保护环境、保护资源的工作。
人类正在辛苦地寻找第二个地球，梦想能否成为现实，什么时候成为现实，不知道。我们能做的是保护好现有的地球，地球人共同行动起来控制人口快速增长，尽量调整生活习惯，节约使用地球资源保护人类自己。