Mary，一个澳大利亚小女孩，无聊时闲翻电话黄页，随手找到一个地址写信过去，还好心地附上巧克力。这么巧收信的美国大叔Max也是巧克力爱好者，两人迅速找到更多共同话题，一写就是20年。
在我看来，Mary的人生未免太悲惨了些：从小额头上长着难看的胎记，处处受同学讥讽；父亲在她年幼时忙于工作无心顾家，终于退休后又不慎失足意外死亡；母亲酗酒过度误服毒药跟着离世；终于与暗恋已久的心上人结婚，对方却在发现自己是同性恋后跟新西兰笔友私奔了……
谁知Max的生活也好不到哪儿去，孤独、自闭、脆弱、敏感，童年家庭不幸，长大也从未感受过友情的温暖，好不容易幸运地中了次乐透大奖，除了买一屋子巧克力之外也不知道怎么花……人说不幸的家庭各有各的不幸，却原来，不幸也可以如此相似。不过是换了时间、地点和性别，Mary的人生与几十年前的Max几无差异。
两个孤独的M偶尔相遇，难免撞出璀璨的火花。他们将对方引为知己，互诉生活中各种遭遇和难为外人道来的心情。生活变得如此轻易，那些苦痛、尴尬、含蓄、自怜，一切都可简化为写信、寄出、等待、阅读、再写信的循环。他们终于因着几张轻飘飘的纸张，在茫茫尘世间找到一丝自我的存在感。
然而失败的人生是经不住拷问的。在小Mary不断抛出各种诸如“你有几个朋友？”“爱情是什么？”“你结婚了吗？”的问题时，Max终于抵抗不住对前半生灰涩经历的回忆和畏惧，蜷缩于墙角板凳上瑟瑟发抖的老办法再也没法缓解他的压力，最终他不得不进入精神病院疗养度日。
Mary在这段经历的启发下，决心研究如Max一样活在失败阴影下的人们，找出他们的病因及最佳解决办法。她顺利拿出成果、出书、签售，以素未谋面的好朋友作为剖析病例。Max则深为此事感到自己的被利用和被背叛，自此断绝了与小笔友的联系。人生刚刚有起色的Mary大为受挫，自此酗酒、消沉、得过且过，两段人生又一次走上相仿的轨迹。
接下来的冰释前嫌、重归于好并不难猜到，结局算不上幸福美好，但总归回到了正常人生的安宁。故事本就简单得没什么高潮，就如同它采取的黏土动画形式，看上去那么质朴、笨拙、平凡，但其中却包含着同样平凡的我们一眼就可辨认出的温暖。
或许，最温暖的当数片头那几个常见的字，“根据真实故事改编”。据说这是导演本人的亲身经历，20年的书信情谊陪伴着一个女孩子的成长，这样浪漫而不可期许的情节居然是真的，这本身已是大大的鼓励了。