清朝诗人沈德潜在生前的时候极得皇帝乾隆的恩宠，乾隆皇帝每有诗作都会交由沈德潜来润色，这在历朝历代的文人里都是很少见的。
乾隆皇帝不仅在官职上对沈德潜恩宠有加，更是把这种君臣关系提升到朋友的关系，乾隆皇帝有一句诗如此形容他们的关系：玉皇案史今烟客，天子门生更故人。在这句诗里，乾隆皇帝把沈德潜比做故人。在历代的文人里，能做天子的门生就已经是最高的荣耀了，而乾隆皇帝却把沈德潜比为故人，由此可见乾隆皇帝对沈德潜的宠爱。
而沈德潜知道乾隆皇帝对自己恩宠有加，不但不把替皇帝修改诗作的事情保密反而是四处炫耀，他常对一些文人说起乾隆皇帝哪首诗是经过他润色的，哪首诗是他代乾隆皇帝写的。更让人不可思议的是他竟然把代乾隆皇帝写的诗收入了他自己的诗集，仿佛是皇帝的师傅一样。
终于有人把沈德潜的所作所为报告给了乾隆皇帝，乾隆皇帝大为震怒，虽然当时沈德潜已经去世好几年了，但是乾隆皇帝还是很生气，亲笔降旨追夺沈德潜官衔。乾隆皇帝不但收回了给沈德潜的所有荣华，而且把沈德潜从坟里挖出来鞭尸，死后被挖出来鞭尸的文人恐怕只有沈德潜一人了。
而同样是清朝的重臣，曾国藩却没有像沈德潜那样最终落一个悲惨的命运。1864年曾国藩率领的湘军攻克了太平天国的首都南京，历经两代皇帝长达14年的太平天国运动最终被曾国藩剿灭了。
这时候，曾国藩所率领的湘军都大为高兴，大家都以为到了论功行赏的时候了。可是这时候的曾国藩却并没有一丝丝的高兴，相反却是深深的担忧。因为他知道他面对的不是朝廷的论功行赏，而是功高震主的猜忌。
曾国藩考虑再三，只有裁减军队来表明自己的忠心，于是曾国藩以“湘军作战年久，暮气已深”为名主动向朝廷要求裁减湘军，由此来向朝廷和皇帝表明他无意拥军自重。果然曾国藩的奏折一递上去，皇帝就准了曾国藩的奏折，湘军也被裁减大半。
虽然湘军裁减了大半，可是却换来了曾国藩等人的平安无事，而曾国藩也被朝廷嘉奖，成就了“中兴之臣”的美名。
在《孙子兵法》里有一个主张：推恩施惠，就是说的这种情况，在有了功劳的时候要懂得及时把功劳向上推，而有了恩惠的时候要施惠给下面的人。从沈德潜对荣誉的“抢”和曾国藩对功劳的“推”来看，曾国藩才是真正读懂了《孙子兵法》。