近年来，德国涌现出越来越多的“走班族”。这些人不乘坐任何交通工具，每天早上提前出来半个小时甚至一个小时步行上班。
在德国慕尼黑宝马集团工作的凡妮塔就是一位“走班族”。她告诉记者，她家离公司只有几公里。3年前，她开始和同事一起走路上下班。每天早晨6点起床，7点半出家门。为了便于行走，她早上穿上运动鞋上路，到单位才换高跟鞋。她告诉记者，每天在路上的40分钟，她会穿过街区、公园，还会遇到不少“路友”，因此上下班心情都很好。“走班”后，她明显瘦了，也更健康了。现在如果哪天不“走班”，工作起来会感觉浑身没劲儿。
“走班”作为一项运动，于上世纪80年代起源于德国。当时，德国的一些有识之士看到汽车污染越来越严重，就发起一项“弃用汽车，步行上班”的倡议，并率先体验这种健康又环保的运动方式。这得到了许多健康专家和上班族的拥护，之后，“走班族”队伍越来越庞大，德国涌现出上千个“走班族”组织。
如今，“走班”运动还走进了校园。很多中小学规定，住在学校附近的学生必须步行上学。柏林一位体育老师对记者说，现在的胖孩子越来越多，这与走路太少有关。
近年来，随着上班族对健康的重视以及油价的不断高涨，“走班族”运动又掀起第二个高潮。德国研究机构的一项调查显示，德国有近一半人经常或不定时走路上下班。很多人认为自己自从“走班”后，不用挤公交了，不用担心开车打瞌睡了，身体也更健康了，甚至一些白领还为此卖掉私家车。
德国洪堡大学健康学家迪尔克在接受记者采访时也表示，脚被称为人体的第二“心脏”，最好的运动就是走路。当脚离开地面时，脚尖会弯曲，这个动作恰如抽水泵的作用，能促进血液循环。一些上班族总感觉大脑昏昏沉沉、脑血管疾病频繁发生等，都与不经常行走有关。研究显示，步行1公里可消耗50卡热量。每天坚持以每小时4。8公里的速度步行，非常有利于减肥。健康学家迪尔克还指出，“走班”作为一项运动，贵在坚持。所以，他提醒“走班族”平时“多变线路”，最好有同伴，以增加趣味性。
为鼓励“走班族”，德国各级政府还推出不少促进步行的措施，如修更多的步行道，制作广告片宣传步行的好处等。柏林等很多城镇都有一张四通八达的羊肠小道网络，很多步行道甚至比汽车道还宽。一些德国人称这些步行道为“健康小道”。如果哪家占用步行道，会被巨额罚款。对此，德国官员认为，“走班”运动，可以解决城市交通拥挤、健康支出不断升高等难题，还有节约能源等优势。