选择这个题材，就注定了要进行一次次艰辛的跋涉。这样的作品是用脚写出来的，但我看到，徐庆群更像是用心灵去跋涉。
一个美国人到中国上海，会惊叹，觉得它比欧美的许多城市都漂亮。但去到贫困地区，则觉得如见非洲。
今天亿万中国农民离土离乡到城市来打工，而一大批大学生志愿者则到艰苦贫困的乡村去，他们为什么做出这样的选择？去了之后，心灵上会发生什么变化？在那里究竟能做出什么？然后呢？是留下来，还是再去哪里？二十多岁的年华，为什么要把走向社会的第一时间投放到贫困地区去，这对自己的未来究竟会带来好处，还是贻误？二十多岁的青春，也正是恋爱和考虑建立家庭的黄金岁月，到穷乡僻壤去，如何安排这些“个人事情”？
这个题材，不仅有中国百万志愿者人数之众与分布地域之广的辽阔，人的内心世界甚至是一个更大的世界。她将怎样来驾驭这个题材，她想去叩问什么？
每一部纪实作品的真实性，都与作者真实的内心相对应。徐庆群写出了她心灵触摸到的真实，而我以为，这里还有一个文字后面的真实值得留意她想去采访志愿者，更深刻的原因是在追问自己，追问自己的心灵。
她生长在黑龙江省齐齐哈尔碾子山区一个名叫树林村的小山村，村里只有几十户人家。父亲是一名乡中学教师，母亲在家务农。她说她还小的时候，父亲就写过一篇并非为了发表的小说《农村孩子》，以他的学生为主人公，讲述农村孩子上学的艰难。她终于“拼搏”到大学毕业，从那个偏僻的山村走出来，投奔到京都，是个到京都来找前途的女青年。
她当上了记者。这些年来自己心里都在想些什么，追求些什么，还想要些什么？在这繁华的都市，感觉到自己是个北京人了吗？租了一个可以栖身的小屋，可是，为什么感觉灵魂没有地方住呢？还有，情感住哪里呢？为什么会感觉灵魂流离失所？我的心灵和情感难道没有跟我在一起吗？我是谁？节日里同事发个短信：祝你开心！我开心吗？从贫穷的东北老家“拼搏”出来，奋斗了很久，她还考上了中国人民大学的研究生。可是，你得到了知识、学历，也得到了职业，你仍然会感到，更重要的是心灵，是心要有一个居住的地方。什么叫真实？如果正视自己，这是可以回避的吗？
2005年3月14日下午，共青团中央表彰荣获2004年度“中国青年志愿服务金奖奖章”的36位志愿者。作为记者，她参加了这个大会，与志愿者们有了短暂的接触。就在那短暂接触后，她回到自己的小屋，关起门来哭了。
她哭他们的勇敢行为，哭自己的卑微。童年的生活、乡亲们和她的同龄朋友们的生活，仿佛突然汹涌地全部复活……她知道一个大学生到山村支教、送医扶贫，对山村意味着什么！那真的是一轮太阳，挂在全村的上空，照在老百姓心中，那就是光明，就是温暖！也在这个会上，她知道了，在欧洲，志愿服务事业已有近百年历史，志愿精神为全世界所崇敬。21世纪，无论中国和世界，有越来越多的志愿者。人生的意义究竟是什么？自己“拼搏”多年，到底想要什么？她仿佛听到父老乡亲的呼唤：珠珠，你可不要背叛！珠珠是她的小名，她从小就被奉若明珠，得过很多的关爱！就在这天，她给我打电话，告诉我，她想去采写志愿者。
我听出她在电话那头还带着泣音，便问：“你哭了？”
她说她在想：“我是不是还有一点优点？”
我说岂止是一点优点，你会因此而哭，这要祝贺你！
她问为什么说祝贺？我说因为你还会感动。假如连感动都不会了，那是什么情形？感动，其实是一种能让人体验到幸福的心灵震颤。但是，志愿者多在遥远山乡，坐了火车坐汽车，下了汽车找马车，你要去跋涉多少穷乡僻壤？
她说艰苦她不怕。“只要志愿者到达的地方，我也一定能到达。”她说她没写过长篇报告文学，问我感觉她行不行。
也在这天，她给我讲述了她从东北农村“拼搏”到京城来找前途的故事，她说她已经很累。回想起来，她曾经也带着热血情怀当过一名志愿者，1999年到2000年利用业余时间，在团中央做雏鹰热线心理咨询员，面对全国两亿七千万少年儿童，通过电话为他们解疑释惑。那期间她体验到了一种成就感，对那份业余事业至今怀着无比的尊重。
我于是感到了这是她心灵的选择。我说这里不存在“行不行”。你是要去找回自己的情感，重建自己走向未来的心灵之乡。不论你采访到什么，写出什么，不论是见识的增添，还是写作能力的提升，都是一个建设自己的历程。报告文学最需要的是真实，比真实更重要的是真诚。你如此真实地直面自己的灵魂，这将是一次捧着灵魂的虔诚寻访，让文字从你的心里流出来，就行了。
就这样，虽然她还没有写过一本书，她得到了中国作协重点作品扶持工程领导机构的扶持，也得到了团中央的支持。她选择这个采写志愿者的题材，也出于“志愿”，所以在她出发之前，她的心就跟她将去采访的志愿者非常近。每次上路，心中都有个内在的动力，就像去看望她的一位亲人。从那时起，我也一直怀着尊敬的心情注视着她的劳动。
现在这部书终于将出版了。以中国百万志愿者服务于城乡公益事业、献身于遥远山乡的浩浩群体为壮阔背景的这部书，不可谓不厚重。徐庆群描述了她深入实地寻访的一批人物，那样的山区小道、草原边疆，那样的青春抉择、心灵搏斗，那样的困惑与追求，感动与震撼……由于我国发达地区与贫困地区的差距，她深信志愿者们在贫困地区所作的努力，是构建和谐社会极宝贵的民族财富。
最后我还是想说，在这部描写了天南海北许多志愿者故事的作品中，其实一直跃动着一位青年女子访问自己的青春和心灵的故事。她知道，她所得到的知识和文凭，不会因为储存在头脑和放在书架而成为财产，投身去做一件艰苦而有价值的事，则可能使自己渺小的生命出现意义。她的行动和她的作品打开了我对志愿者的认识。志愿，其实就是奉献。这是无法用合算不合算，聪明还是傻去衡量的。志愿精神无疑是人类的高尚精神，而高尚的价值在于能给人生以欣慰。庆群的选择同所有志愿者的选择，便交融着非凡的一致性：都是心灵的选择。