世间有许多读书人，但他们读书似乎于他们的精神无补，反而读成呆子，读成迂腐可笑之人。曹聚仁先生说他曾听说过浙江金华有个姓郭的，书读到能将《资治通鉴》背诵一番的程度，但写一个借伞的便条，却写得让人不堪卒读。脑子给了读书人，是让读书人读书时能举一反三，能很强健地去扩大知识的。有些人读一辈子书，读到终了，不过是只书箱子而已。
更有甚者，还有读书把人读糟了读坏了的。周作人当年说：“中国的事情有许多就坏在这班读书人手里。”抽去这句话当时的具体所指，抽象一点说，这句话倒也说得通。
个性是阅读的关键，是阅读能否获得最大利益的根本。以前，我们只谈阅读，不谈如何阅读即使谈如何阅读，也很少会有人注意到个性在阅读过程中的那份举足轻重的意义。书读不好的原因之一是这个人的书读得全然没有个性。除了一些大家都应该读的基本典籍之外，一个人读书应有自己的选择。聪明人读书，会独辟蹊径。
书海浩淼，水能载舟亦能覆舟。一个人面对那么多的书，他要有充分的自主意识、驾驭意识。知识欺人，比世上任何恶人欺人还甚，一个没有自主意识的人，早晚会沦为知识的奴隶。而无驾驭意识，知识不过是一堆毫无用处的石头，它既不能助你前进，也不能使你增加财富。知识只有在那些有自主意识、驾驭意识的读书人那里，才可亲可爱，才具有美感，才具有使人升华的力量。只有那样的读书人，也才会有畅游知识海洋的莫大快感。
一个好的读书人，读到最后会有那样一个境界：知识犹如漫山遍野的石头，他来了，只轻轻一挥鞭子，那些石头便受到了点化，变成了充满活力的雪白的羊群，在天空下欢快地奔腾起来。