曾读过一首宋金时期的《咏竹诗》：“生死挺然终抱节，荣枯偶尔本无心。比肩耻于蒿莱伍，强项不容冰雪侵。”心中甚是喜爱，便把它写在笔记本上，作为自己的座右铭，闲来品味一番。
那一天大雪，教室外一株劲竹被压得直不起腰，想起金人的这首《咏竹诗》，便提问学生：有谁知道花中四君子？竹子为什么会被古人称为君子竹？
不少学生对“梅的傲雪凌寒，兰的清雅幽香，菊的不畏肃杀”都有了解，唯独对竹这种眼前随处可见的事物不甚了了。
有的说，竹子四季常青，生命力旺盛，有君子之骨；也有的说，竹子柔韧难折，左右逢源，有君子之度；更多的则是认为竹子年年生年年长，有荣无枯，寓示着美好健康，有君子之风。
我笑着摇了摇头，给他们讲了一个故事。
唐玄宗一天与众皇子在竹林间散步，指着眼前的竹子对众人说：“人世间的父子兄弟，常常有离心离德相互倾轧的情况，但竹子却不同，它们宗本相亲，相互扶持，终生不离不弃，实在是有情有义。”
唐玄宗称竹子为“义竹”，一再告诫他的子女们不管什么时候，一定要顾念兄弟之情，保持兄弟之义，像竹子一样相互扶持，相互帮助，绝不能因争权夺利而自相残害。
后世人大都知道唐太宗创造“开元盛世”的贤良英明，不知道他的皇位是用兄弟手足的鲜血染红的。唐玄宗用竹子之“义”教子，既是对竹子品格的褒扬，同时也是为唐太宗当初杀兄夺位“之残之酷”作检讨。
其实，竹子被称为“君子”，并不只因为“竹子之义”。
宋代大文豪苏东坡有一句关于竹子的名言“食不可无肉，居不可无竹，无肉使人瘦，无竹使人俗，宁可食无肉，不可居无竹”。
竹子这种植物中空外绿，破土时身上包着竹衣，出于土而不染于土。无论风霜雨雪，无论春夏秋冬，竹子始终清新宜人，颜色不改，丝毫不为周围环境所动。这种虚怀若谷，这种绝尘脱俗的信念是支撑苏东坡度过人生最灰暗日子的精神力量，你说，他的生命里能够无竹么？
文人爱竹，除了竹子的胸怀、脱俗，便是竹子的气节。竹子天生有节，正好寄寓了文人理想中的气节。前文中的金人《咏竹诗》慨叹竹子“生死挺然终抱节”，寄托的正是诗作者的气节情怀。
东晋“竹林七贤”就是一群崇尚气节的文人。他们自视清高，以竹为伴，不屑于荣华世俗，追求率性自然。那个打铁为生的嵇康为了拒绝司马昭的做官邀请，更是不惜付出生命的代价。《广陵散》的激越高义中蕴含的是正人君子的铁骨铮铮。
竹子被称为“君子”，乃理所当然。
当然，竹子也有其柔美的一面。历史传说，当年舜帝南巡途中病逝，娥皇女英二位夫人悲叹夫君之死，相约自沉湘水而伴。投水前，两人望苍梧大哭，泪下如雨，竹子因染泪而成斑，后世称为斑竹、湘妃竹，暗喻夫妻情重。
民间送给新婚夫妇最雅的礼物便是一对用彩纸包裹的“斑竹”帐竿，这两根湘妃竹寓含了成双成对、举案齐眉、相伴终生、至死不渝之意，如此真诚的祝福进一步丰富了竹子的“君子”之义。