1950年秋，人称“东北伶王”的唐韵笙和梅兰芳等京剧大师应邀到天津中国大戏院演出。演出期间，唐韵笙和梅兰芳同台演出《法门寺》，剧中由唐韵笙饰演赵廉，梅兰芳饰演宋巧姣，两人精彩的演出让津门观众大呼过瘾。
有了《法门寺》完美的合作，梅兰芳便蛊情邀请唐韵笙登台演出著名的《霸王别姬》，并请他饰演霸王。很多演员一辈子最大的梦想是登台饰演《霸王别姬》里的霸王，何况是艺术大师梅兰芳亲自邀请，这应该是千载难逢的机会。没想到的是，接到邀请的唐韵笙却谢绝了梅兰芳的邀请，不同意出演霸王一角。
次日，梅兰芳便亲自登门拜访并出面宴请唐韵笙。酒过三巡、菜过五味之后，梅兰芳站起身来，盛情对唐韵笙说：“唐先生，《法门寺》合作得很愉快呀，至今犹有余兴，我十分期待和您再合作一出《霸王别姬》，由您出演霸王，您认为如何？”
唐韵笙端起酒杯向梅兰芳敬过酒，然后充满歉意地说：“谢谢梅大爷对我的肯定，不过在您面前，我永远是学生。能和您同台演出是我的荣幸，可是这次请您原谅。之前我没有演过这一角色，恐不能演好，同时这一角色刘连荣饰演过，界内对他的成就是赞赏有加，由他出演最好不过了。如果我出演，于情于理，恐有不妥。梅大爷您说呢？”梅兰芳听后，深思片刻，豁然开朗，接着不由频频点头赞道：“贤弟说得在理，贤弟不仅艺高，品德更高！”
唐韵笙和梅兰芳的一席话让在座的人如坠五里云雾，不知所云。散席之后，唐韵笙的弟弟埋怨地对唐韵笙说：“梅大爷出面请您出演《霸王别姬》，你拒绝了让他多没面子啊，况且名利双收的良机就让你白白浪费了……”
听完弟弟的埋怨，唐韵笙淡淡地说：“你不懂，如果我出演霸王一角，名利双收了，那刘连荣怎么办呢？之前《霸王别姬》里霸王一角都是由刘连荣饰演的，如果我演好了，不是让刘连荣下不了台，让他丢了饭碗吗？况且，刚才在席上的一番话，相信梅大爷已经理解我的苦心了。”
君子爱财，取之有道；仁者求名，不能损德。能够舍己为人，成人之美，京剧大师唐韵笙品德之高尚，情操之纯美，让人们无比赞叹。