1997年出生的刘昊然，“鲜肉”外表下却是一个不折不扣的学霸，在《真正男子汉》节目录制期间，他一刻也不放松，即使在高难度的训练中，也见缝插针地去做试卷，每当训练结束后，他都会默默做上一两套考卷，因为走到哪儿都背着高考模拟试卷，刘昊然因此被大家称为“卷村村长”。母亲节那天，他在微博上写道：“抓紧一切时间做卷子，就是现在我能给妈妈最好的礼物。”在高考前的模拟试卷中，他的考试成绩超过去年中戏录取分数线近100分，因此他才有资本在紧张的高三冲刺阶段参加节目的录制。
刘昊然在军队训练中屡受教官表扬，有一次，节目中教官要考核大家的记忆力，他听教官复述一遍便记住炮闩的组成零件，超强记忆力让教官十分看好。但是他也因为在训练过程中走得慢，而被副班长批评“怕苦怕累”，然而，这个“男子汉”真的是害怕吃苦吗？
刘昊然本质上还是个大男孩，但他却已经是一个有6年资历的资深北漂族。刘昊然12岁便只身北上学习舞蹈，一个人蜗居在6平方米的房间里，他也曾哭过，也曾失落，甚至因为撑不住独自生活的压力，准备好了退学申请书，但是尽管如此，他还是坚持了下来，没有放弃。
6年间，他曾因为练舞等原因，造成右脚脚踝骨裂，左肩膀扭伤，而那些大大小小的磕伤碰伤更是家常便饭。然而，就如同“伤疤是男人的勋章”这句话，对于刘昊然来说，这些伤痕就如同印记，见证着他每一次努力的练习和付出。“在去北京之前，我爸告诉我说去北京会很辛苦，但我既然来了，就要坚持下去，像个爷们儿一样。”正是因为这段经历，让他和同龄人相比更加乐观，更加自立，也更加坚强。
也正因为如此，16岁的他被陈思诚一眼看中，饰演《北京爱情故事》中的宋歌，首次触电大屏幕的刘昊然用纯净自然的表演，准确把握青春期男孩的微妙心理，并凭借该片获得第21届北京大学生电影节最佳新人提名，连梁家辉都忍不住对他大加称赞。
高考过后，刘昊然开始真正踏上演艺圈的星光大道，但刘昊然知道，自己的优势并不是年龄和颜值，而是坚持和韧性。经过军队的洗礼后，刘昊然表示：“我不是小鲜肉，男子汉更适合我！”