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美国市长的地位

读者文摘 日期:2021-3-26

前不久,美国纽约州曼利厄斯市市长保罗·塞拉芬收到一张传票,原因是市民麦金斯指控其偷垃圾。这听起来有点不可思议,但的确是事实。

事情是这样的:2010年8月底,麦金斯携妻带子,从夏威夷搬至纽约,一家三口沉浸在乔迁之喜中。阳光明媚的清晨,麦金斯推开窗户时,看到一个身影正从门前的蓝色垃圾箱里翻捡出一只饮料瓶。“捡塑料罐是违法的”,麦金斯的脑中顿时冒出了一个念头。然而,令他大跌眼镜的是,“毛贼”竟是本市市长塞拉芬!当他打算制止塞拉芬时,塞拉芬已走远了。“堂堂一市之长竟如此顺手牵羊、小偷小摸,实在是有损市长尊严!”想到这里,麦金斯遂抓起电话报了警。

不一会儿,警方赶到了现场。仔细调查取证后发现,“毛贼”确为塞拉芬,并且,其行为触犯了垃圾回收条例。因为《纽约州法律》里有这么一项规定:捡拾他人放在蓝色垃圾箱里的可回收垃圾是违法行为。

没几天,曼利厄斯市法院公开审理了此案。被告席上,塞拉芬承认,自己确实从麦金斯家的垃圾桶里拿走了一只可乐瓶,但那是“捡”,而不是“偷”……“作为一市之长,明明偷了东西竟不承认,还作如此狡辩,真是可恶。”一些市民指责塞拉芬不务正业,净干些偷鸡摸狗的勾当。

经过双方律师一番激烈辩论后,最终,被告塞拉芬败诉。法院裁定,判处被告罚款250美元,并拘禁15天。

此结果一出,全市立即引发了一场轩然大波。塞拉芬的众多街坊邻居蜂拥而来,纷纷为之求情:“我们平时都会把易拉罐、饮料瓶等可回收垃圾放到垃圾桶里,等着塞拉芬市长来捡。”市长在社区捡垃圾已有10年历史了,也就是说,他主观上并没意识到这是在犯罪。

而此时,被告席上的塞拉芬,见到此情此景,感动得热泪盈眶。他哽咽道:“我妻子失业在家已有两年了,一双儿女还在念书,爱犬巴克斯最近也患上了急性肺炎,危在旦夕,需要一大笔治疗费用……”还没说完,塞拉芬早已声泪俱下。

他的律师也说:“据联邦宪法规定,在美利坚合众国,市长年薪只有象征性的6000美元。而曼利厄斯市经济相对发达一些,市长年薪会高一些,为1。65万美元。但即使是如此的‘高收入’,对于塞拉芬而言,也是入不敷出……全国市长大多都在兼职,他们有的开店铺,有的做推销,有的送外卖……而塞拉芬年迈体弱,只能捡捡垃圾了。可以想象一下作为拾荒者的市长塞拉芬:左手抄着铁夹,右手握着铁耙,肩上还背着脏兮兮的编织袋……如此一副落魄样,难免会被熟人甚至是下属撞见,但即使再难堪又如何,他毕竟要生活。”最后,所有人还了解到,塞拉芬每月依靠捡垃圾能挣25美元。

听了塞拉芬和其律师的诉说后,庭审现场顿时一片唏嘘声。那些不明原委的市民尤其是麦金斯深感羞愧,纷纷低下了头。而法官和陪审团一致认为,被告的行为虽构成了犯罪,但情有可原。最终,市长塞拉芬被无罪释放了。