日本是一个礼数很多的国家，很多礼节舶来自中国，但是经过千年演变，逐渐形成日本独特的文化。而“道歉”可以说是贯穿日本诸多礼节文化的一条纽带。
日本人在不同场合、不同地点以及不同人物面前，都会有不同的道歉方式和习惯。
“普通的道歉”是最常见的。当你在一条狭窄的过道上，有日本人想从你身边经过，他们会和咱们一样，说：“抱歉，借过一下。”但不同的是，在说的时候，他们往往会举起一只手，类似去寺庙拜佛的感觉。
“迟到时候的道歉”是我经历比较多的道歉。日本人是对时间敏感的人群，从小到大，人们都非常有时间观念，很多人随身携带记录日程的记事本，进行简单的时间管理。但是，不论怎样管理，肯定还会有因晚起或生病而不能按时的时候。
我在日本留学，以前在打工店里就遇到过一次这样的事件。
我打工的那家店是下午5点至凌晨5点营业，我们都是白天睡觉，晚上工作。可能和日本人的生活习惯有关系，很多店里都缺人手，没有一个多余的人，大家都是分工合作，一环紧套一环的。如果有人迟到，将会给别人带来很多麻烦。那天，前台的佐藤迟到了，本应该4点来的他，直到6点才出现。大家平常都是好朋友，我本以为说一声“对不起”就足够了。可是没想到，佐藤以最快的速度，跑到后厨“咕咚”一声，跪在地上，向所有人道歉。日本人没有“男儿膝下有黄金”的概念，为了取得朋友的原谅，很多时候会进行“土下座”（下跪）道歉的。
后来我从学校毕业，进入公司。比起打工的时候，每个人对于时间更是小心谨慎。作为公司的一员，都要承担自己的一份责任。有一天公司里一名老员工安宅，非常罕见地迟到了。在电话里向社长道歉后，他30分钟之内来到了公司。当然，这时候他进行的道歉，也不是简单地说一声，而是从包里拿出一大袋子饮料，走到每个人的桌子前，放上一瓶，然后说：“对不起，我迟到了。”
在日本，几乎所有公司的电车和地铁，进站出站的时间延迟都以秒计算。在早晨的电车上，经常会听到：“各位旅客，非常抱歉，因为轨道拥挤的问题，我们将要晚到站30秒，请大家原谅。”一般在1分钟以内，大家还是可以接受的，当时间超过很久，电车工作人员就要不停地道歉了。
在日本生活，总会从电视上看到各种各样的道歉，其中就包括“公司的道歉”。在日本也有公司会做一些违法、违心的事情，例如前一段的牛肉伪造事件（本身是普通牛肉，伪造成高级牛肉出售）。事件曝光的时候，公司老板会和相关责任人一起，通过电视向所有民众进行道歉，这个时候被称做谢罪。
还有一种叫“政府的道歉”。在日本政府和人民之间，有一种很暧昧的关系，政府在人民面前，很多时候是以弱者姿态出现的。一旦出现什么重大问题，会有相关责任人出来进行谢罪。2007年年底，日本发生了一件大事（全国药物甲型肝炎感染事件），日本的首相在和病人代表见面时，就首先要低头谢罪。
在日本，“道歉”属于基本常识，在工作、生活中都要能够熟练地掌握，才能融入他们的社会。