徐悲鸿有个很要好的朋友，叫孙佩苍，是一位书画收藏家。
抗战胜利后，徐悲鸿举家迁往北平。虽然徐悲鸿当时已蜚声画坛，但由于他不愿卖画，生活相当拮据。一天，孙佩苍来访，两人喝了点酒。聊天中，孙佩苍得知徐悲鸿的近况，决心帮他一把。醉意蒙眬中，孙佩苍向徐悲鸿求画。这样的事，以前经常发生，徐悲鸿也没在意，就随手将前几天完成的一幅山水画送给了孙佩苍。
第二天，孙佩苍又来找徐悲鸿，带来了五百块钱，说是给徐悲鸿的生活费。徐悲鸿很奇怪，他知道孙佩苍的生活也不宽裕，这五百块钱是从哪里来的呢？一开始，孙佩苍只是说是一个朋友接济他的，他拿来给徐悲鸿用。徐悲鸿并不相信。追问之下，孙佩苍道出了实情。原来，一位国民党高级官员早就仰慕徐悲鸿的画作，得知孙佩苍和徐悲鸿要好，就请他从徐悲鸿那里讨一幅画。孙佩苍知道徐悲鸿有个规定，自己的作品绝不卖给政府官员，尤其是那些名声不好的高官。但为了满足高官的要求，孙佩苍还是私自把徐悲鸿送的那幅画给了那位官员，得到五百元的报酬。
徐悲鸿得知事情的原委，大为震怒，不但将孙佩苍轰出了家门，还将那五百元钱扔到大街上，大骂：“我不要他们贪污腐败来的臭钱，就是饿死，我也绝不卖画给他们，用了这钱我对不起自己的良心。”
孙佩苍原本想帮助徐悲鸿，没想到给好朋友造成这么大的伤害。孙佩苍非常后悔，一再向徐悲鸿表示歉意。虽然事后徐悲鸿原谅了孙佩苍，但徐悲鸿不能原谅自己。作为一个爱国忧民的艺术家，孙佩苍理解徐悲鸿的愤怒，因为徐悲鸿始终坚持一条艺术创作的底线，那就是他的作品只为广大民众服务，而非达官贵人茶余饭后的欣赏品。这条底线，即使是好朋友也不能触碰。