一个人改造命运要从改习气下手，“改习为立命之基”，改掉坏习惯、坏习性才能改变命运，但有一些人开始很积极，可是一段时间以后懈怠了、自满了。《礼记·曲礼》一开始就讲，“傲不可长，志不可满”，人一有傲慢，就上不去了，就要退步。一退步，过很难再改，善也很难再积。所以谦德能够让我们保持改过积善以外，还能不断地提升。
在魏徽写给唐太宗的《谏太宗十思疏》里面就提到，“竭诚则胡越为一体，傲物则骨肉为行路”，一个人一开始建功立业很真诚，不同民族的人团结在一起，可是他一觉得自己很厉害，就傲慢了，最后连至亲都跟他像陌生人一样，众叛亲离。这个劝谏其实不是提醒唐太宗一个人，而是提醒我们每一个人，“靡不有初，鲜克有终”。很多人都有好的开始，都积极地积德行善，但很少能终生保持，善始善终。而善终，没有谦德办不到。
我们看，读书人讲话都是有凭有据的。“《易》曰：天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。”坦白讲，以前的人心比较静，像农夫每天的欲望很少，生活很有规律，身体健康。因为他很单纯，每一天发生的事他都会有所感悟，比如他一定了解，“种瓜得瓜，种豆得豆”。人只要单纯，心地清静，很可能每一天发生的事都能长智慧。
这一段话就是从天地体会的人生哲理。天道在哪里呢？“天道亏盈而益谦”，比方月亮，十五圆满了，“盈”就是满了，会怎么样？“亏”，慢慢就要缩小了。亏盈代表志满了可能就要受损。“步步占先走，必有人以挤之；事事争胜者，必有人以挫之。”你什么都要拿第一，人家看了一定很不顺眼，你太强势了，人家一定不欢喜，可能就要跟你比高下了，你自己惹来别人的对立跟冲突，所以处事要谦退。所谓家败败在一个奢字，人败败在一个逸字，讨人厌，没有人缘败在一个骄字。所以孔子教导他的学生，一个人德行、地位、福报满了又能守得住，就是靠这个“谦”字。我们看正月初一初二初三以后的月亮，慢慢地越来越有光芒，这是“益谦”。
“地道变盈而流谦”，地道在哪里呢？水都往低处流，一个容器里面水装满了一定溢出来流到哪里呢？流到低处。低处有道，低处就受益了。“鬼神害盈而福谦”，天地鬼神看到骄傲自满的人就很讨厌。所以我们假如突然觉得很多事情不顺利，可以反省一下，是不是最近特别傲慢，惹得天地鬼神不欢喜了。“福谦”，就是冥冥当中庇荫这个谦虚的人。“人道恶盈而好谦”，在人道当中，人与人相处，必然是讨厌自满傲慢的人，喜欢敬重谦虚的人，谦虚的人让人如沐春风，一定能交到很多好朋友，谦虚的人给人家留颜面，不给人难堪，傲慢的人讲话就让人家很难受，站在他旁边觉得无地自容。“是故谦之一卦，六爻皆吉。”六十四卦每一卦六爻都是吉凶相参，有的吉多，有的凶多，只有一卦六爻皆吉，就是谦卦。谦卦是地山卦，我们从这个卦象就能感觉它的精神，地在上山在下。谁都知道山一定比地高，它有这么高的智慧、德能，但还能屈得比地还低，这就代表谦卑。谦虚在古圣先王身上表现得淋漓尽致，比如舜王，主动请下属给他劝谏。
“《书》曰：满招损，谦受益。”《尚书》是全世界最早也是最精辟的政治哲学著作，也说傲慢一定招来损害、祸患，谦虚必然受益。我们从楚汉相争中也看得非常明显，项羽有足够的福报跟人力，本应是他得天下，但项羽很傲慢，最后整个局势大逆转，“满招损”。刘邦觉得张良厉害、韩信厉害、萧何厉害，他都感谢他们，“谦受益”。所以历史是一面镜子，给了我们很多的人生启示。孟子也说“得道者多助，失道者寡助，寡助之至亲戚叛之”，一个人违背了道，不够谦虚，众叛亲离。“得道者多助”，天下人都来帮助他。孟子这些话很可贵，谦虚的人，天下人都会欢喜、顺从他的志愿，跟他同心为世界谋福。