本是毕业于同济大学测绘专业的郝晓光，精通于大地测量学，是地理学领域知名专家之余却酷爱哲学，并通过一张地图将哲学知识灵活运用到自己的实际工作与生活中。
在2013年之前的400多年里，中文世界地图都是以横版的姿态一统天下。由于横版，导致世界地图适合表达东、西半球，而不适合表达南、北半球地理关系，在使用上令人们惯有一种横向地图思维模式，不利于对地球的真实地貌有个准确的直观认识。
于是，尽快制作出竖版世界地图，就成为所有地质测绘者心中的一个美丽梦想。但是，竖版世界地图是以地势图的形式出版。图中的地形地貌采用全数字化高程数据计算生成，用分层设色的方法显示出世界地势各高程带的范围和形态，不掺杂人为的描绘成分。
众所周知，地图不仅仅是一张图，更承载着复杂的政治含义和文化情感，郝晓光面临的是一堵无形的高墙，所以，郝晓光在着手研究这件课题时，首先把握的一个原则就是两个字“精确”。
对于地况数据，他坚决反对直接去图书馆或资料室的“拿来主义”摘录以前的数据与界定，而是本着“不唯上、不为书，只为实”的精神，按照他总结出来的哲学法则，以及从不拖泥带水的原则，带上一箱方便面，拉起那个黑杆旅行箱亲自去走，亲自去测量，亲自去界定，只有确保万无一失了，才会回来落笔在自己的草图上。
按照他的个人哲学原则，他首先选定从自己国家最偏远的边陲开始，他想的是：从远处往回干起，越累离家越近，也就越有盼头和精神了。
他首先来到新疆大沙漠的边缘，看着浩瀚无边的大沙漠，他不禁想起陈琳的古诗《饮马长城窟行》“饮马长城窟，往水寒伤马骨报书往边地……”充分做好自己此次边塞勘测的心理准备。
于是，边塞小镇的人们开始疯传起来，最近，咱们这来了个又黑又瘦的小老头，整天谁也不理地拿个带支架的仪器在这里看看，然后立刻记下来，又到那里看看记下来。
小镇有经验的年长者立刻想起以前电影里演过的在暴风雪夜里潜入的苏修特务。于是立刻报告了边防派出所将郝晓光成功“抓获”。
在派出所，郝晓光出示了自己的证件并说明来意，民警们听完后都笑了，先对报警的群众表示感谢，说明郝晓光是来搞科研，是为将来更好地开发这块肥田做准备来的。然后又颇不以为然地说：“其实你根本没必要这么辛苦，你直接来我们这问一下，我们这就有清清楚楚标明这里一切情况的地图，几代所长都用过，也没出过任何差错。”
于是，在祖国各地就这样风餐露宿，承受着来自人们的不理解、不信任和讽刺，他历时6年，足迹遍布全国各省市，亲自完成了精准的测定。确实如他当初所想的那样，当自己累了的时候，离家也越近了，精神头也就来了。他带着厚厚的资料返回北京后，又一门心思地扎在实验室里用了4年时间，终于让一幅陆地和海洋错落有致，地势起伏，灵动逼真，海沟海岭毕现的竖版地图呈现在眼前。图中的地形地貌采用全数字化高程数据计算生成，不掺杂人为的描绘成分，精确、漂亮至极的地图呈现在众人面前。
这幅地图的诞生立刻引起国内外的重视，在2010年发布的《中国北极战略评估》报告中，以较大篇幅采用了郝晓光编制的《系列世界地图》，清晰标出北极航道与中国的地理关系。
郝晓光成功了，他的东西南北四种不同视角的专题化功能早已在航空航天、科学考察、军事等领域得到了重要应用。