每种故事类型都有成熟的套路,就像探案小说通常会从一具尸体或者一个即将成为尸体的人写起。而作家的故事,多半是从他失去灵感开始讲起的。《杰出公民》就是这么开的头。
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中年作家丹尼尔获得了诺贝尔文学奖。获奖之后的5年里,他成了“空中飞人”,每天忙于出席各种活动,同时笔耕不辍写了数不清的信件、演讲稿、序言、推荐词,还有讣告,唯独没有写出新作品。丹尼尔外表光鲜,却内心彷徨,陷入了深深的焦虑。
坐在巴塞罗那宽敞明亮的写字楼里,丹尼尔仰望天空,兴许是因为看到了故乡飘来的云,他的内心突然产生一股无法遏制的冲动。他推掉所有的邀请函,下定决心要回老家看看。40年前,丹尼尔离开阿根廷小镇萨拉斯,来到西班牙定居,在这里成名成家。也许觉得是时候衣锦还乡了,也许是为了找回失去的灵感,总之,他义无反顾地踏上了回乡之旅。
开头平淡无奇,一本正经。
飞机落地,画面突变。一个不靠谱的胖司机开着一辆不靠谱的破车来接机,又自作聪明地抄了一条不靠谱的近路回家,终于,车子不出意料地坏在半路。荒郊野外,饥寒交迫,丹尼尔带来的著作先是被拿来引火取暖,然后又被胖司机撕去当手纸擦屁股。这似乎是个隐喻在生存面前,文学就是个屁。丹尼尔丝毫不以为意,还开心地自嘲着。
回到阔别40年的故乡,小镇依然是记忆中的模样。少小离家老大回,小时候一起穿开裆裤的玩伴已当上了镇长;漂亮的前女友也变成了中年大妈,早已嫁作人妇。这座小镇满载他的青春回忆,更是他文学创作的源泉,看到熟悉的人和景,丹尼尔几度流下激动的热泪。
丹尼尔受到了英雄般的接待。小镇授予他“杰出公民”称号,还为他树立雕像,还安排他和选美皇后一起站在消防车上巡游。丹尼尔很不适应这种夸张的欢迎方式,却毫无办法毕竟,就算他的名气再大,也不敢在家乡人面前摆谱,便干脆听任摆布,毕竟他是开心的。
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丹尼尔的奇遇开始了。电视台邀请他去做访谈节目,其实是为了给饮料做广告;一个小胖哥几次三番拦住丹尼尔,坚持认为自己的父亲就是他小说中的人物原型,非要逼他去家里做客;一个父亲带着残疾的儿子来找丹尼尔,想让他捐助一台昂贵的电动轮椅,遭到拒绝后,这位父亲勃然大怒,当面指责丹尼尔为富不仁;就连镇长也有自己的小算盘,希望借丹尼尔的名声为自己的政治前途加分……到处都是坑,每一张纯朴的笑脸背后,原来都各怀目的。丹尼尔渐渐意识到处境不妙,然而后悔已晚,像羊入虎口,他只能硬着头皮应付。
故事发生在阿根廷的小镇萨拉斯,地名也许是虚构的,看着看着却有种似曾相识的感觉。我突然发现,小镇上的那些人我并不陌生,这可能是本片最神奇的地方。这让我想起本地的一位企业家,他想为家乡人民做点事,决定出资给全村的困难户维修房屋。本来是好事一桩,可是村里每家都觉得自己是困难户,争得不可开交,最后竟变成恶毒的相互攻击。企业家无力应对,落荒而逃。
有些人用道德约束自己,有些人用道德绑架别人。丹尼尔被人利用,遭遇逼捐,以为忍一忍就过去了,可是霉运远未结束。他在担任画展评委时,得罪过萨拉斯艺术家协会的画家罗梅罗。此人是地头蛇,还是个有文化的流氓,出手稳准狠。罗梅罗搜集丹尼尔的小说,寻章摘句,当众揭发丹尼尔的“罪行”:“这位富豪所有的作品,都是基于诋毁、中伤他自己的人民。如果这都不算叛徒,那我就不知道怎么样才算了。你只是一个欧洲人眼里的小丑,你根本就不知道你属于哪里。当这儿水深火热时,你逃跑了,现在你却大摇大摆地回来了。你靠诋毁你的同胞发财,你就是欧洲人的走狗……”
罗梅罗慷慨激昂的演讲,果然唤醒了小镇人的自尊心,原来这位大作家是欧洲人的走狗!丹尼尔虽然极力为自己辩解,讲文学创作与現实的区别,却再无人响应。丹尼尔终于摊上大事了,这种“叛国行径”绝非私人恩怨可比,他大势已去。
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《杰出公民》是一部由西班牙和阿根廷合拍的影片,用一句话来总结,就是一位著名作家的返乡奇遇记。小镇上的每个人都很严肃,充满愤怒,义正词严,却让人忍不住发笑,这可能就是黑色喜剧的独特魅力。导演把小镇上的人黑了个遍,还不过瘾,干脆一黑到底,连主人公丹尼尔也不放过。
一个女粉丝跑到宾馆,主动献身。丹尼尔一时糊涂,本着“不主动、不拒绝、不负责”的“三不”原则,顺水推舟接受了。之后才发现,此人竟是前女友的女儿!如果说罗梅罗宣布丹尼尔的“叛国罪”是给了他致命一击,那么这件事,就成了压垮作家的最后一根稻草。
前后不过几天工夫,丹尼尔就完成了由“杰出公民”到“卖国贼”的神奇转变,他的雕像被人涂上红漆。来时众星捧月,欢迎他的是鲜花和掌声;走时却成众矢之的,“欢送”他的是臭鸡蛋和猎枪。丹尼尔不得不连夜逃离,惶惶如丧家之犬。
丹尼尔落荒而逃。故事讲到这儿,结局似乎已经明了,丹尼尔虽然干过荒唐的事,但依然是观众同情的对象。同时,别忘了,他是作家。电影的结尾,丹尼尔以作家的方式完成了神逆转。
回到巴塞罗那不久,丹尼尔召开了新书发布会。开头是这么写的:“这个故事始于一封邀请函,来自我的故乡萨拉斯,我觉得这辈子所做过的最值得称道的事情,就是逃离了那个地方。我书中的主人公,他们永远无法离开,而我也永远无法回去……”
丹尼尔端坐于主席台上,得意地笑着。苦等5年,他的新作终于问世《杰出公民》。