2007年4月，被人们称为平民外交家、诗人外交家的李肇星，在叱咤国际风云四十多年之后，终于从中国外交部部长的工作岗位上卸任下来。从此，他将不再主持我们的外交工作，但是他在国际舞台上纵横捭阖、幽默机智的外交风采却一直留在大家心中。
李肇星出生于平民家庭，生性朴实，平易近人。他热爱诗歌创作，是一位激扬、豪放、热情的诗人，曾出版过两本诗集，他在平时的言语之中也充满着诗意，由他作词的《同一个世界，同一个梦想》的奥运歌曲，已被众人所传唱；他热爱祖国，幽默睿智，是一个杰出的外交家，他具备了一个完美的外交家所必须具备的所有性格优点：他自信坚强、谦和大度、才情横溢、铁骨柔情、爱国忧民……但是，最令人拍手称快的却是他的桀骜不逊和幽默风趣。
李肇星不是那种官模子刻出来、不苟言笑、正襟危坐的高官，他言语幽默犀利，被大家誉为“铁嘴钢牙”，直爽的他也从来不掩饰其风趣幽默、桀骜不逊的个性。因此为大家留下了许多永远无法抹去的记忆。
1、健康人该住哪里
20世纪80年代末，邓小平同志的健康问题越来越受到公众、媒体，特别是那些西方记者的关注。在1989年8月31日的一次记者招待会上，当时任外交部发言人的李肇星首先辟谣，“邓小平先生的身体很好。最近有些报纸报道的情况与此相反，是无中生有。”
“邓小平是在家里还是在医院拥有这么良好的健康状况？”一位德国记者的提问话里有话。
“一个具有普通常识的人都会知道，一个身体健康的人应该住在哪里。”
李肇星首先用反诘击破了对方的防线，然后又是一个轻松、幽默的调侃：“我不知道您在身体好的时候是否住在医院里？”
台下顿时响起一片笑声。
2、中国的外交政策
1993年，当李肇星出任中国常驻联合国代表时，美国的常驻联合国代表是奥尔布赖特（后来任美国国务卿）。两人曾有过一次精彩的交锋：
“中国的外交政策到底是什么？您能不能用最短语言给我作一个描述？”奥尔布赖特问李肇星。
李肇星反诘道：“您能不能用最短的文字来给我描绘一下美国的外交政策？”
奥尔布赖特回答：“美国的外交政策就是两个词：领导和伙伴（LeadshipandPartnership）”
李肇星听罢，当即对应道：“中国的外交政策概括起来也是两个词：和平和独立自主（PeaceandIndependence）”。
3、马踏飞燕
1995年，李肇星以外交部副部长的身份到智利参加两国外交部政治磋商，给智利副外长送了一个中国政府对外活动中经常赠送的仿青铜工艺品马踏飞燕。按照西方人的习惯，智利副外长在现场麻利地打开包装盒。意想不到的是，可能是在运输途中剧烈碰撞，马脚与燕身结合处断裂了。李肇星先是一怔，但很快就反应过来，他不慌不忙地把骏马和飞燕拿出来，亲切地对智利副外长说：这是2000多年前的文物，十分珍贵。他把骏马与飞燕对接好，又说，当然，古人也有考虑不周的地方，骏马与燕子结合的地方，做得不够结实不过也不能责怪他们，他们哪里会想到，我们会万里迢迢把它带到大洋彼岸，送给我们最好的智利朋友呢？
听到这里，在场的所有人都热烈鼓掌。智利副外长接过马踏飞燕，放进盒里，然后拉着李肇星的手使劲地握着。李肇星的幽默不仅化解了一个小小的尴尬，而且让主人和客人都感受到了真诚友谊的可贵。
4、胳膊与身体
1996年李肇星任中国驻美国大使，有一次在美国俄亥俄州大学演讲时，一个老太太问他：“你们为什么要‘侵略’西藏？”李肇星一改往日之态，没有直接反击，而是亲切地询问道：“夫人，您是哪里人？”老太太回答道：“我是德克萨斯人。”
得知老太太是德克萨斯州人后，他说：“你们德克萨斯州1848年才加入美国，而早在13世纪中叶，西藏已纳入中国版图。您瞧，您的胳膊本来就是您身体的一部分，您能说您的身体侵略了您的胳膊吗？”老太太乐了，心悦诚服。最后，她热烈拥抱李肇星，连声说：“谢谢您，谢谢您让我明白了历史的真相。”
5、李肇星日
也是在出任中国驻美国大使期间，有一次，李肇星出席美国媒体“大腕”演讲。当时有记者问海峡两岸局势时，李肇星平静地说：“关于台湾问题，我刚才已经谈了看法，不再重复。”随后，李肇星话锋一转：“关于所谓部署导弹问题，你能保守机密吗？”全场哗然，提问的人也感到惊讶，中国大使怎么会愿意谈及如此敏感的问题！于是高声回答：“我当然能保密！”李肇星则微微一笑说道：“我也能保密！”会后，记者叹服道：李肇星的诙谐既反映了中方的立场，也透着智慧和艺术。
正是由于他的出色工作，2001年1月29日，也就是驻美大使李肇星任期的最后一天，华盛顿市长威廉斯发布文告，宣布1月29日为华盛顿市的“李肇星日”，以表彰他出任中国驻美大使３年间的卓越贡献。
6、不要免费的东西
有一次，外电报道美国在中国购买的飞机上安装窃听器。2002年3月的一天，几位美国教授见到时任外交部副部长的李肇星后，不停地问他的态度。李肇星回答说：“中国是一个发展中国家，我们花很多钱买一架飞机不容易。但我们买东西一定会给钱。我希望我们花钱要求装的东西一样不能少，同时我们没花钱的东西，请你们也不要免费‘送’我们。”在场的记者听了哈哈大笑，会见结束后，美国一位教授表示，中国外交学院应该将李肇星刚才的精彩回答写入教材；美国波士顿外交学院也应将其作为教材案例。
7、我的母亲不会同意这种看法
2003年，李肇星出任外交部长。当年12月23日，李肇星以外交部长的身份在外交部网站“中国外交论坛”与网民进行了105分钟的交流。
有网友问：“如果别人说你的长相不敢恭维，你怎么想？”
李肇星回答说：“我的母亲不会同意这种看法，她是山东农村的一个普通女性，曾给八路军做过鞋。她为我的长相感到自豪。我在美国俄亥俄大学演讲时，近3000学生曾起立给我3分钟的鼓掌，如果我的工作使外国人认为我的祖国是美好的，就是我的幸福和荣耀。这正如美国有句谚语：天使能够飞翔是因为把自己看得很轻。”
8、拿破仑要道歉
2004年6月，李肇星前往欧亚四国访问。
由于日程紧张，行程劳顿，加上工作压力极大，随团记者每天只有两到三个小时的睡眠时间。工作的辛苦写在了记者们的脸上，这并没有逃过李肇星的眼睛。有一天，他见到记者们，就招呼他们说要给他们讲个故事，但声明故事内容不针对女性记者。李肇星这样讲道：有人问拿破仑，为什么他带的兵如此骁勇善战，无往不胜。拿破仑自豪地回答说，“我的兵每天只睡四个小时，只有妇女和傻瓜每天才睡八个小时的觉。”
故事一脱口，大家就笑了。这个故事很快就从记者圈扩大到整个代表团，李肇星逢人便问“昨天你睡了几个小时？”知情者笑而不答，不知者总是被李肇星带进“沟”里。一天早上，我在吃早餐时不经意地问李肇星：“您休息好了吗，睡了几个小时觉呀？”李肇星不假思索地回答：“三小时五十九分！”
不过，后来，李肇星还是郑重其事地对记者说：拿破仑要向大家道歉，他说的话是完全错误的。
9、我不比你知道的更多
2005年，当一位日本记者请李肇星评价朝鲜拥有核武器问题时，他很谦虚地回答：“在朝鲜是否拥有核武器上，我想这方面你可能知道得比我更多，换句话说我不比你知道的更多。”一句巧妙的回答，引起了在场记者会意的笑声。
10、你到底相信谁
在2006年，日本媒体传出了李肇星将引退的消息，有记者就逮着机会问他：“日本媒体传您即将引退的消息是否属实？”李肇星不改其“剽悍”作风，反问记者：“你信日本人的，还是信我的？如果信他的，不用来问我。”面对李肇星犀利的言词，提问的记者只好连忙说：“我信你的，我信你的。”
11、祖国面前的小孩
今年两会期间，李肇星在赶往政协会议的会场时，陷入了记者的层层围堵之中。在包围圈内，他见寸步难行，于是指着一个女记者风趣地对记者们说：你看这个女孩，请大家注意一点儿她的安全。”
大家笑了起来，但是丝毫没有转移视线。这时，他又“使诈”说：“谁的美元掉地上了？”
记者哪里会在乎这个，说道：“部长在，美元也不捡了。”
李肇星爽朗的笑声再次响起：“哈哈哈哈，我要迟到了。我一定不能迟到，我要尊重我们的政协委员。”
这时，又有记者问李肇星：“您有没有炒股”？李肇星很直接地回答说，“没钱炒股”，还问记者说，“你要借我钱炒股吗？”
随后，又有一位香港记者问他：“您会退休吗？”
李肇星：“一切听人民的，听祖国的。和你一样。”
记者：“你十七大会不会退休？”
李肇星：“谁呀？又是你。你告诉我你什么时候退休？我一切服从祖国，服从人民，我希望你向我学习。”
李肇星：“我是一个公务员，祖国的利益高于一切，人民的利益高于一切。包括你在内，你别看你现在年轻，你再过多少年，在祖国面前，你还是个小孩。知道吗？”
12、天空难以承担星星的重量
外长记者会是两会例行的“节目”之一，在这次外长记者会上，李肇星的风趣幽默令人印象更加深刻。当瑞典电视台记者问到他对气候变暖的看法时，他回答说：“大家都关心气候变暖的问题。我到你们国家访问的时候，最吸引我的是你们的夜晚，我发现瑞典的天空星星那么“拥挤”，好像天空都难以承担它们的重量了，我就特别羡慕。我想到的还有各个国家真是各有长处，我们应该相互学习。”
会后，他这一富有诗意的回答和谦和的态度深受好评。
13、想起日月潭
同一场外长记者会上，当台湾无线卫星电视台记者告诉他台湾很多人喜欢他时，他说道：“我觉得特别高兴的是你告诉我，在台湾有那么多人喜欢我，我希望你说的话是真的。我非常喜欢我们的宝岛台湾，到了什么地方都会经常联想到我们美丽的台湾岛。比如有一次我去西宁出差，在青海省看到一座山叫日月山，我立即想到的就是咱们台湾岛上的日月潭，觉得它们就像兄妹俩或者姊妹俩。”
他幽默风趣而带着浓浓的爱国情怀的回答顿时赢得了大家热烈的掌声。