陈廷敬（16391712）为官50余年，是康熙帝的股肱大臣、《康熙字典》总纂官，对康熙朝的文治武功及康乾盛世的形成立下了汗马功劳。他一生清廉自律，甘于清寒，家里只有老屋数间，无值钱什物。虽贵为大学士，却出门无车，衣衫粗旧，饮食无珍蔬膏粱，一冬只吃腌菜，还甚觉有味，常以“我自长贫甘半饱”而自励，被门人称为“半饱居士”。“扬州八怪”之一的文学家金农曾写诗赞扬陈廷敬的清德余风：“独持清德道弥尊，半饱遗风在菜根。”《清史稿》给予他“清勤”定评。
离陈廷敬故居大约500里外的河南巩义，有个康百万庄园，一块悬挂在主宅过厅的“留余匾”让人印象深刻。匾上写着《四留铭》：“留有余，不尽之巧以还造化；留有余，不尽之禄以还朝廷；留有余，不尽之财以还百姓；留有余，不尽之福以还子孙。”或许就是因为历代子孙都做到了自觉“留余”，凡事张弛有度，适可而止，留有余地，并远离穷奢极欲，结果康家整整繁荣兴盛了12代400余年，富到“马行千里不食别家草，人行千里尽吃康家粮”，打破了富不过三代的规律。
“半饱”与“留余”，一是大清相国官箴，一是地方士绅家训，可谓异曲同工，反映了共同的境界与情怀。以“半饱”精神去做官，可保洁身自好，全身而退；以“留余”态度来治家，可保茶余饭后家业不衰，子孙出息。
“半饱”与“留余”，都强调的是凡事应见好就收，留有余地，最忌穷极尽绝。譬如说，吃饭要半饱，现代医学认为，吃七成饱正好，益于健康长寿，胡吃海塞，吃得脑满肠肥，则是百病之源；作画要留余，高明的画家，入画的景物再多，也总要在画面上留出二三分空白；赚钱要有所节制，不能独吞，自己赚钱也要给别人賺钱的机会；喝酒也要适可而止，酒至微醺，花至半开，是最佳境界，喝得酩酊大醉，那是自找罪受。
“半饱”与“留余”的反义词就是贪婪与过分。贪吃、贪财、贪功、贪名、贪权，都没有好下场；而过于奢侈，过于招摇，过分享受，过度消费，则都是愚蠢之举。看看一众贪官，不知惜福，不守本分，放纵贪欲，拼命捞钱，结果是贪吃吃到“大腹便便”，捞钱捞到腰缠万贯，最后却换来个遗臭万年。
实践证明，用“半饱”思想来治愈物欲的贪婪，用“留余”精神来节制生活的奢侈，既是实事求是效果明显的明智之举，也是许多仁人志士的经验之谈。“半饱”，是保持身心健康的硬道理；“留余”，是实现人生辉煌之大智慧。
诸葛亮说“淡泊明志，宁静致远”；尼采说“一切烦恼皆来源于过多的欲望”；方志敏说“清贫，洁白朴素的生活，正是我们革命者能够战胜许多困难的地方！”苏格拉底被学生拉去逛罗马市场，琳琅满目的商品却让他对学生大发感慨：“没想到居然有那么多我不需要的东西。”